▲국민MC 유재석은 프로그램만 5개를 넘게 진행하며 몇몇 인물이 프로그램을 장악하고 있다.IMBC
국민 MC로 우뚝 선 유재석의 경우 <무한도전>부터 <진실게임>까지 5개 프로그램을 맡고 있다. 20여 년간 후배들의 도전에도 꿋꿋한 이경규는 3개의 프로그램을 진행하고 있다. 이외에 몇몇 MC들이 거의 모든 프로그램을 장악하고 있다.
그 사이 친분이 있는 듯한 패널들도 고정화되면서 자신들끼리 놀고 웃는 프로그램으로 만들어 버렸다. 시청자들을 웃겨야 하는 그들이 본인들 스스로 놀이판 주인공, 관객이 되어 즐기고 있다. 그런데 이러한 쇼에 즐겁게 웃을 수 있는 프로그램은 몇 개를 제외하곤 없다.
게다가 정통 코미디 프로그램은 공개프로그램 몇 개를 제외하곤, 사라진 지 오래다. 모두가 개그맨 출신이지만 MC를 보고 있다. 본인들의 정체성을 잃어버린 지도 오래이다. 이러한 상황이 점점 심화되면서 당연히 시청자들이 직접 참여하는 프로그램은 몇 개 남지 않게 되었다.
방송 예능프로그램도 어느새 전문인들의 전유물이 되어버렸다. 그래서 아마추어인 시청자들이 비집고 들어갈 틈새가 없다. 그런데 생각해 보자. 왜 재현프로그램이 해마다 한 두 프로그램씩 인기를 끌고 있는지 말이다.
전문 배우들이 출연해 극화하지 않고 아마추어라 할 수 있는 소위 ‘재연배우’가 등장해 연기하는 모습에서 우리는 웃는다. 그것은 어설픈 그들의 연기에서 웃음이 자연스럽게 유발되기 때문이다. 그런데 요즘 예능프로그램을 보면 시청자들이 직접 참여해 아마추어지만 그들의 끼를 만천하에 공개하는 모습을 보며 웃는 프로그램이 자취를 감추어버렸다.
아마추어들이 벌이는 다양한 쇼쇼쇼!
하지만 이러한 방송가의 바람에도 꿋꿋하게 버티고 있는 프로그램이 있다. 바로 <전국노래자랑>과 <진실게임>이 그것이다. 그렇다면 우리는 오랜 시간동안 <전국노래자랑>이 사랑받는 이유를 살펴보지 않으면 안 된다. 혹자는 중장년층이 좋아하는 프로그램으로 동네 아저씨, 아줌마들이 주책을 떠는 프로그램이라 치부해 버린다면 국민 할아버지 송해에게 혼쭐이 나지 않을까?
<전국노래자랑>은 칠순을 훌쩍 넘은 노장 원로 송해와 함께 나이가 들어가고 있다. 1980년에 시작했으니 20년이 넘는다. 그리고 배출한 스타 또한 셀 수 없는 정도다. 20년간을 한결같이 방송을 할 수 있었던 이유라면 푸근하고 인심 좋은 송해의 진행, 초대가수들의 화려하면서도 정감 있는 무대 매너, 가수를 뺨치는 아무추어들의 노래실력 등이라 할 수 있다.
그중에서도 단연 <전국노래자랑>의 인기 일등공신을 꼽으라면 목숨을 걸고 하는 듯한 아마추어들이 보여주는 그들의 쇼 덕분이다. 그 쇼는 출연하는 이들이 다양한 만큼 쇼도 각양각색이다.