▲고소내용을 알리는 육군훈련소 팝업창육군훈련소
얼마 전 입대한 큰아들에게 인터넷 편지라도 쓸까 하면서 지난 4일 육군훈련소 홈페이지를 여는 순간이었다. 전에는 없었던 두개의 팝업 창이 열리며 시선을 사로잡았다.
육군훈련소는 7월 3일판(592호) <주간동아> 커버스토리 '대한민국 약군(弱軍)시대'와 관련 <주간동아> 송아무개 기자를 명예훼손 혐의로 서울중앙지방검찰청에 고소했다고 밝혔다.
10개월의 사이를 두고 두 아들을 모두 군에 보낸 나는 군 관련 뉴스에 민감할 수밖에 없다. 가혹행위로 인한 총기사고, 탈영 혹은 안전사고라도 났다하면 가슴이 벌렁거리고 남북관계 긴장에 관련된 뉴스는 물론 혹한이나 혹서가 예상된다는 일기예보만 들어도 마음의 안정을 찾기가 어렵다. 말로만 듣던 '아들을 군에 보낸 어미 마음'이 무엇인지 절실히 느끼고 있는 중이다.
군대 뉴스에 철렁철렁한 엄마 가슴
그러는 내 눈에 군 관련 뉴스 하나가 들어왔다.'대한민국 약군(弱軍)시대'기사였다.
<주간동아> '대한민국 약군(弱軍)시대' 기사는 이렇게 시작한다.
일병과 상병이 반말로 대화하는가 하면, 장교와 병사가 형 동생처럼 지낸다. 같은 내무반 병사들이 서로를 '아저씨'라고 부르는 한 부대는 선진 병영문화의 모범이라면서 국방부 장관 표창을 받았다. 각개전투 교장에 민간인이 찾아와 도끼와 칼로 위협하는가 하면, 신병에게서조차 군기를 찾아보기 어렵다. 노무현 대통령의 지시로 병영문화 개선사업이 벌어진 뒤 '배려와 존중의 문화'가 군을 가로지르고 있다. 그런데 포커스가 한쪽으로만 맞춰지면서 역기능도 만만치 않다. <에스콰이어> < GQ > 같은 남성잡지를 읽으면서 컴퓨터게임을 즐기는 신세대 병사들, 그들은 바야흐로 '약군(弱軍)시대'를 만끽하고 있었다.
이어 이 기사를 쓴 송 기자는 군의 개혁을 천지개벽에 비유하고 "임무에 매몰돼 인권개념이 전무하다시피 하던 관행이 확 줄어들었다, 그러나 군 원로와 일부 전문가들은 이처럼 빠른 변화를 두고 군 기강 해이를 걱정한다, 군이 약해지고 있다"고 설명했다.
송 기자는 또한 "지금 군은 병사들을 편하게 해주기 위한 경쟁으로 물불 못 가리고 있다고 해도 지나치지 않다, 취재 과정에서 만난 병사들은 하나같이 입대 전 생각했던 군대와 직접 경험한 군대는 달랐다고 말했다"고 설명했다.
한 영관급 장교의 말을 인용해 "병사들을 지휘하는 게 아니라 부모처럼 보호한다는 느낌이 들 때가 있다"면서 수차례에 걸쳐 군기해이와 약군에 대한 우려섞인 심정을 드러냈다.
그는 외부인의 시각에서 단 하루의 일과를 지켜보면서 현 정부의 대북정책과 군 정책까지 꼬집었다. 우리 군의 약화는 국력의 약화를 불려오고 국력의 약화가 결국은 국가 위기를 초래할 수 있다고 보도했다.
'신세대 훈련병' 아들의 편지엔 군기가