▲오는 8월 오스트레일리아 최초 시민저널리즘 매체 <스코피칼>을 만드는 엘가 웰치가 28일 세계시민기자포럼에 참석했다.오마이뉴스 김귀현
<스코피칼> 책임자인 엘가 웰치(Elgar Welch)는 젊었다. 이제 곧 스무 살이 된다며, 못 믿으면 여권도 보여주겠다며 주섬주섬 여권을 꺼낼 기미까지 보였다. 그는 <스코피칼 오스트레일리아 미디어>(Media at Scopical Australia; 아래 <스코피칼>)을 만드는 일에 뛰어들기 전에 정치 비판을 주로 하는 블로그에서 활동했다. <스코피칼>을 만드는데 뛰어든 지는 석 달 됐다.
그는 오스트레일리아(호주)가 최근 언론 관련 법 개정으로 제재가 많아졌고, 거대 미디어가 언론을 독점해 다양성을 막아서 <스코피칼> 같은 매체가 꼭 필요하다고 설명했다. 오는 8월 창간이 목표인 <스코피칼>은 오스트레일리아에 생기는 최초의 시민저널리즘 매체다. 오스트레일리아뿐만 아니라 뉴질랜드까지 염두에 두고 있다.
2007세계시민기자포럼 참석차 서울에 온 엘가 웰치를 28일 프레스센터에서 만났다.
"언론 제재로 거대 미디어 독점 우려"
- 왜 <스코피칼>이란 시민저널리즘 매체를 만들 생각을 했나?
"기존 미디어는 포화 상태다. 상업적이고 광고 성행하는 매체뿐이라 대안을 찾다 <스코피칼>을 만들 생각을 했다. 좀 더 객관적이고 균형 잡힌 대안 미디어를 만들 생각이다. 오스트레일리아엔 두세 개 매체가 전반적인 언론을 이끌어나간다. 좀 더 독립적인 생각을 발산할 필요가 있다고 봤다."
- 오스트레일리아 인터넷 환경은 어떤가?
"아직 발전중이다. 도시에선 인터넷이 잘 되지만 시외에선 인터넷 확산에 문제가 있다. 블로그는 많은데 대체로 오스트레일리아 서비스를 기반으로 하기보다 미국 사이트를 기반으로 활동한다. 틈새 서비스가 있다고 봤다."
- 틈새 서비스가 어떤 건가?
"전문화되고 한 가지 주제를 전문적으로 다루는 거다. 스포츠, 시사, 특히 정치 비평 블로그가 많다."
- <스코피칼>이 성공할 거라고 본 판단 근거가 있나?
"오스트레일리아는 최근 법 개정을 해서, 언론 제재가 많아졌다. 오스트레일리아 시민들은 독점 언론만 남는 거 아니냐고 걱정한다. <스코피칼>이 창간된다는 이야기가 소개된 뒤, 참신한 시도라는 반응을 얻고 있다. 오스트레일리아에서 35살 이하는 신문을 보거나 직접 신문을 사보지 않는다."
- 당신은 시민기자 경험이 있나?
"난 18개월 동안 PTD 블로그에서 활동했다. 정치적인 이야기 전문 블로그다. 오스트레일리아 정치상황을 분석하는 활동을 했다."