▲가버나움 옛 회당 터의 문양이 선명한 돌기둥 잔해이승철
갈릴리호수변의 휴양소 엔게브 키부츠에서 아침 식사를 마친 우리 일행은 다시 버스를 타고 가버나움으로 향했다. 가버나움은 갈릴리호수 북동쪽에 있는 고대마을이다. 이 마을은 성경의 신약에 그 이름이 많이 등장하는 지명으로 예수가 활동할 당시에 세관이 있었고 로마의 군대가 주둔했었던, 지리적으로도 상당히 중요한 위치에 있는 마을이었다.
키부츠를 출발한 버스가 오래지 않아 도착한 곳은 요단강 위에 놓인 다리 위였다.
"자! 여기서 잠깐 구경하고 가겠습니다. 앞으로는 요단강을 다시 구경할 기회가 없을 테니까요."
그 유명한 요단강이라니 모두들 잔뜩 기대하며 버스에서 내렸다. 그런데 눈에 보이는 것은 대나무처럼 커다랗고 울창한 갈대밭과 그 사이를 흐르는 작은 개울이었다.
"저 아래로 물이 흐르는 개울 같은 모습이 보이죠? 이곳이 바로 요단강입니다."
"아니 청계천보다도 훨씬 작은 이 개울이 요단강이라고요?"
이곳을 처음 찾은 일행들의 매우 실망스러운 표정이 역력하다. 강이라는 이름이 무색하리만치 작고 초라한 모습이었기 때문이다. 그래도 강가에는 커다란 나무들과 함께 갈대가 무성하고 강물의 얕은 곳에서는 커다란 물새들이 물고기를 노리고 있었다.
"지금 우리가 가버나움으로 가고 있는 이 길은 지금도 중요한 길이지만 고대부터 아주 중요한 캐러밴들의 통로였습니다."
고대부터 서쪽에서 요르단 계곡을 따라 올라온 대상들이 시리아로 가는 길이 바로 이 길이었기 때문이다. 다리 위를 거침없이 씽씽 달리는 차량들이 많은 것으로 보아 지금도 교통량은 상당히 많은 것 같았다.