▲프랑스 극우정당 국민전선(FN)의 장-마리 르펜 당수.연합=AP
지난 2002년 대선 1차전 다음날인 4월 22일, 프랑스 국립인쇄소는 난데없는 종이 폭격에 노출됐다. 무려 1000톤에 달하는 헌 종이들이 인쇄소를 가득 메운 것. 자크 시라크 프랑스 대통령의 강력한 맞수였던 리오넬 조스팽 사회당(PS) 전 총리의 이름이 새겨진 투표용지들이었다.
선거전 초반부터 터져나온 각종 여론조사에 따라 시라크와 조스팽의 2차전 맞대결을 예상한 국립인쇄소는 일찌감치 두 사람의 이름이 적힌 2차전용 투표용지를 인쇄해놨던 것이다.
예상은 빗나갔다. 극우당 국민전선(FN)의 장-마리 르펜(16.86%)이 조스팽(16.18%)을 제치고 시라크(19.88%)와 나란히 2차전에 오른 것. 정치 대지진이었다. 극우당 후보가 대선 2차전에 오른 것은 프랑스 5공화국 역사상 듣도 보도 못한 사건이었다.
조스팽은 즉시 정계 은퇴를 선언했고 프랑스의 극좌파 노동자투쟁당(LO)의 아를레트 라기예(65) 후보를 제외한 각 정당은 좌우를 막론하고 시라크에게 표를 던질 것을 호소했다. 라기예는 시라크 대통령 만들기 전선을 '정치적 매춘'이라 규정했다.
대선 1차전 직후 반 르펜 전선을 형성한 시위대는 프랑스 전역을 휩쓸었고 프랑스의 언론 또한 공공연하게 시라크 편에 섰다. 이어진 5월 1일 노동절에는 파리에서만 50만의 시위대가 집결했고 지방 대도시에서도 80만이 거리를 행진했다.
"르펜이 대통령에 당선 되면 프랑스를 뜨겠다!"
결과는 시라크의 승리. 민주주의 국가에서 일어날 수 없는 득표율(82.21%)로 재선을 탈환한 것이다.
"대선 1차전 저녁 뜻밖의 엄청난 사건이 벌어질 것"
4.21 정치 대지진의 주인공 르펜(78)이 돌아왔다. 지난 주 초까지만 해도 대선 1차전 도전 가능성이 회의적이었던 르펜. 프랑스의 대선은 출사표를 던지는 것으로 끝나는 것이 아니라 까다로운 조건이 따르기때문이다.
상원과 하원 의원을 비롯해 유럽의회 의원, 지방의회 의원, 시장 등 전국의 선출직 공무원 500인 이상으로부터 지지서명을 받아야 하는 것. 이것은 대선 출마를 선언한 후보들을 1차 걸러내는 여과장치다. 이달 초까지도 지지서명 400~450선을 넘지 못해 전전긍긍하던 르펜이 지난 14일 535건의 지지서명을 확보, 헌법재판소에 제출했다. 그리고 르펜은 자랑스럽게 말했다. "대선 1차전 저녁 뜻밖의 엄청난 사건이 벌어질 것이다."