▲인도 여배우 쉴파(왼쪽)와 그에게 모욕적인 언사를 퍼붓고 있는 제이드 구디.로이터=연합뉴스
"쉴파는 개야."
"저 애는 빠키(파키스타인을 비하하는 말)야."
"인도인들이 마른 이유는 음식을 익혀 먹지 않기 때문이지."
"너를 보면 정말 역겹다."
"너는 사는 곳이 오두막집이니?"
몇몇의 젊은 영국 여성들이 한 인도 여성을 집단으로 왕따시키면서 내뱉은 말들이다. 영국 공중파TV에 이 말들이 여과 없이 그대로 방송되면서 인도 전역을 들끓게 만들고 있다.
외부와 철저히 차단된 리얼리티쇼
사건이 벌어진 곳은 런던 북쪽 외곽에 위치한 한 스튜디오. 이 스튜디오 안에는 몇몇 남녀들이 같이 살고 있다. 이들은 외부세계와 완전히 차단된 채, 신문도 텔레비전도 볼 수 없이 지낸다. 오직 별도로 마련된 밀실에서만 외부와 대화할 수 있다.
그것도 자신이 원해서 외부와 접촉을 할 수 있는 것은 아니다. 외부에서 호출이 있을 때만 그 밀실에서 대화를 할 수 있다. 그들의 생활은 곳곳(심지어 침실까지)에 설치된 카메라에 의해서 <채널 4> 방송으로 바로 중계된다. 영국의 그 유명한 리얼리티 쇼 '빅 브라더' 프로그램이다.
스튜디오에 있는 사람들의 직업은 가수, 모델, 배우, 작가 등 매우 다양하다. 개성이 강하고 자존심들이 강한 사람들이 적지않게 뽑혔다. 처음 이 프로그램을 시작할 때는 참가자가 총 14명이었지만 시간이 흐르면서 8명으로 줄었다. 1월 20일이면 벌써 이 프로그램이 시작된 지 18일이 된다. 그간 이곳에서 함께 부대끼며 지내온 것이다
일주일에 한명씩 쫓아내는 규칙... 드러나는 인간성
@BRI@ 이 프로그램에는 기본 규칙이 있다. 일주일에 적어도 한명 씩은 꼭 쫓아내는 것. 이를 위해 매주 두 명을 스튜디오 안에 사는 사람들이 투표를 해서 쫓아낼 후보를 선정한다. 그 중에서 두 명을 상대로 시청자들이 전화투표를 해서 최종으로 쫓아낼 사람을 결정한다. 한마디로 같이 살기 싫은 사람을 안에서 먼저 뽑으면, 시청자들이 보기 싫은 사람을 최종으로 결정하는 셈.
이런 쫓아내기 방식으로 이번에도 2명이 쫓겨났다. 3주도 채 안되었지만 갑갑하고 마음이 안맞는 사람과 같이 있는 것이 견디기 힘들어 스스로 걸어나간 사람도 벌써 6명이나 된다. 하지만 끝까지 남아있는 사람에게는 상금과 유명인이라는 인기가 보증수표처럼 부여된다.
하지만 시간이 지날수록 갑갑하고 힘들다 보니, 사람들의 숨길 수 없는 본바닥이 나오기 마련. 서로 언성을 높이고 싸우는 것은 부지기수다. 그리고 반드시 남녀간에 짝짓기가 있다. 그런 모습을 지켜보고 영국 사람들은 깔깔거리고, 재미있다고 즐긴다.
노골적인 인종 차별과 왕따
이번 사건이 일어난 것은 바로 며칠 전. 주인공은 이번 참가자 중 하나인 '쉴파'라는 인도여성이다. 영화배우로 글래머러스한 몸매와 뛰어난 연기로 인도인들의 사랑을 듬뿍 받고 있다.
그녀가 몇몇 사람들과 대화 중에 버든이라는 여성이 "너는 오두막집에 사니?"라고 물었다. 그녀는 아니라고 대답했지만 서운했다. 시간이 흐르면서 그녀의 서투른 인도식 영어와 행동을 두고, 특히 세 명의 영국 여자들(구디, 다니엘르, 조)이 수근거리기 시작했다.
그러더니 그들과 쉴파 사이에 사소한 갈등이 발생했고, 급기야는 원성을 높이며 싸우기 시작했다. 그들은 그녀를 의도적으로 왕따시켰고, 그녀를 "개" "빠키"라는 경멸적인 말로 수근거리고 낄낄거렸다. "너를 보면 정말 역겹다"며 계속 그녀의 취약한 영어와 행동, 음식 등에 대해 힐난하기도 했다. 그들은 모두 백인 영국 여성들.
의도적인 왕따와 힐난으로 눈물을 흘린 쉴파는 다른 영국 남성에게 "이것은 엄연한 인종차별이다, 이것이 영국의 실상이냐"고 하소연했다. 그러나, "이것이 인종차별이라고 생각하지 않는다"고 그는 오히려 반박했다. 그 역시 백인 남성이었다.
갈수록 양측 간에 갈등의 골이 깊어졌고, 그녀는 거세게 항의했지만 돌아오는 것은 계속된 고립뿐이었다. 미스 영국 출신 모델인 로이드는 친구들에게 "쉴파는 자기 나라로 꺼져버려야 해"라고 비아냥거렸다.