▲매물도 등대섬. 하루 한번 썰물 때 소매물도와 등대섬을 잇는 바닷길이 열린다.백성태
경남 통영 '매물도'의 면적은 2.4㎢, 해안선길이 5.5㎞이다. 북쪽에 어유도, 남서쪽에 소매물도가 있으며, 멀리 북쪽 해상 일대는 한려해상국립공원이다. 1810년경 고성에서 주민들이 들어와 정착하기 시작하였다. 섬의 모양이 군마의 형상을 하고 있어 '마미도'라 불렀는데, 경상도 사람들이 'ㅏ'가 'ㅐ'로 발음되는 경향으로 인해 매물도가 되었다고 한다.
최고점은 섬 중앙에 솟아 있는 장군봉(127m)이며, 사면은 급경사를 이룬다. 서쪽 해안을 제외하면 대부분 암석해안을 이루어 곳곳에 해식애가 발달하였다. 1월 평균기온 2.1℃ 내외, 8월 평균기온 27.3℃ 내외, 연강수량 1405㎜ 정도이다. 온난한 기후로 아열대성 식물이 자라며, 풍란이 자생한다.
매물도는 '대매물도'와 '소매물도', '등대섬'으로 분류되며, 대부분의 관광객은 등대섬을 관광할 목적으로 입도한다. 또 '대매물도', '소매물도'에 들어가는 관광객은 가족 단위로 통영과 거제도에서 여객선을 이용하여 방문하며, 대개 섬에서 민박을 이용해 1박 또는 2박의 일정으로 여행하는 것이 통상적이다.
'등대섬'의 접안 시설과 편의 시설은 '관광용'이 아니다
매물도 관광의 하이라이트는 '등대섬'을 위주로 펼쳐지는 기암절벽과 그림같은 비경이다. '등대섬'에는 과거에 없던 선박의 접안 시설과 등대까지 오르는 환경 친화적인 계단이 잘 조성돼 있다. 등대섬까지 경사가 완만해 노약자나 어린아이도 안전하게 10분도 채 걸리지 않아 도달할 수 있다.
등대섬에는 내방하는 관광객의 편의를 위해 간이 화장실과 안전을 위해 절벽에 난간을 설치했다. 이 시설물의 설치 목적은 관할 '마산지방해양수산청 항로표지과'의 업무를 위한 관리 선박의 안전한 접안과 관광객의 무분별한 입도로 발생할 수 있는 생태 환경 훼손을 막고, 섬 자체의 원형을 보존하기 위해서다. 안전한 탐방을 위한 일석이조의 효과를 내고 있다.
등대섬 접안 시설도 탐방객을 실어 나르는 선박들이 주로 이용해 당초 관리목적인 시설관리 측면의 사용빈도 보다 관광객의 입도 관리 측면의 편의시설로 사용되는 것을 부인할 수 없다. 엄밀한 의미로 등대섬의 접안 시설과 편의 시설은 행정적으로 관광객을 위한 편의용이 아니며, 관리 주체도 매물도 관광 수익의 수급권자인 '통영시'가 아니라는 말이다.