▲비상 사다리가 달린 주철건물들이 소호의 특징이다.정송
언젠가 한국의 젊은 작가 이불이 휴거보스상의 수상작가로 선정되어 최고상의 강력한 후보라는 소식을 듣고 시상식을 보기 위해 어렵게 입장했던 그곳, 로비에 백남준 선생의 작품이 설치되어 있어 갈 때마다 기분 좋았던 구겐하임 미술관 소호 분점이 지금은 명품 브랜드 프라다의 매장이 되어 있었다.
구겐하임이 프라다로 바뀐 것은 소호의 변화에 대한 상징적 표상이다.
지난 시절 미국 미술을 세계의 중심으로 이끌었으며 시대의 사조를 선도한 미술의 거리 소호가 지금은 패션 스토어가 즐비한 명품의 거리가 되어 있다. 진취적인 갤러리들은 모두 떠나고 상업 갤러리와 골동품 상점만 남아 철지난 미술품들을 취급하고 있으며 패션 스토어와 카페가 들어서서 부유한 뉴요커들과 호기심 많은 관광객들을 맞이하고 있다.
19세기에 지어진 주철 건물들은 웅장하고 시원스러운 공간을 미술품 대신 드레스로 채우고 자연석이 깔린 거리는 예술가들 대신에 쇼핑객들이 넘쳐난다. 과거의 낙서들이 군데군데 남아 있는 가운데 깔끔하고 세련되게 정비된 거리의 정경은 나름대로 특색과 매력을 드러내고 있다.