▲윤현수 교수, 박종혁·김선종 연구원이 공동저자로 참여한 논문 'Effects of Type IV Collag and Laminin on the Cryopreservation of Human Embryonic Stem Cells' 마자막 문단.STEM CELL PDF
더 큰 문제는 세포 사진이 조작된 논문 작성에 국비가 흘러들어가고 있다는 사실이다.
먼저 윤현수 교수의 경우 조작된 논문을 '국가적 성과'로 인정받아 정부로부터 지원을 받고 있다. 윤 교수는 문신용 서울대 의대 교수가 단장으로 있는 과기부 21세기 프론티어연구개발사업 세포응용연구사업단 '인간 배아줄기세포주의 배양체계, 분화유도 및 특성분석' 연구책임자로 참여하고 있다.
사진 중복 게재가 확인된 대다수 논문에는 'This research was supported by grants from the Stem Cell Research Center of the 21st Century Frontier Research Program, funded by the Ministry of Science and Technology, Republic of Korea.'라는 문구가 포함돼 있다. 즉 정부로부터 국비를 지원받아 사진 중복 등 논문을 조작했다는 뜻이다.
노성일 이사장도 마찬가지 경우다. 노 이사장도 이 사업단에서 '세포치료 기반구축을 위한 인간 배아줄기세포 이용기술 개발' 연구책임자 역을 맡고 있다.
현재까지 이 두 미즈메디 병원 관련인물의 연구를 위해 얼마나 많은 국비가 투입됐는지는 확인되지 않고 있다. 다만 2002년 7월부터 2012년 6월까지 투입될 총액은 민간 부문 투자액 280억원을 포함해 총 1520억원에 이른다. 이를 감안할 때 적잖은 혈세가 이들 병원에 지원됐을 가능성이 높다.
③ 왜 국과수 서부분소만 가면 DNA 지문 일치가 나오나
2004년 논문 조작과 관련 장성 국립과학수사연구소 서부분소만 거치면 DNA 자료가 일치 판결이 나왔다는 점은 궁금증을 증폭시키는 부분이다. 2004년 논문이 최종적으로 조작으로 판명난 것은 실제 존재하는 1번 줄기세포의 DNA 지문과 논문에 수록된 줄기세포의 DNA 지문이 일치하지 않는다는 사실 때문이다.
논문에는 ㄱ씨의 체세포와 난자(자가 핵이식)를 활용해 줄기세포를 확립한 것처럼 발표됐지만, 정작 1번 줄기세포는 ㄴ씨의 난자로 수립한 처녀생식 유래 줄기세포였다. 황 교수팀이 가상의 줄기세포를 만든 것처럼 논문을 조작했다는 얘기다.
문제는 조작의 주체다. 황 교수팀은 조작 당사자로 < PD수첩 >에 논문 조작 건을 제보한 류영준 서울대 연구원을 지목하고 있다. 특히 "2004년도 줄기세포 1번 DNA 지문이 기존 논문하고 정확하게 일치했다"는 박종혁 미즈메디 연구원과의 통화녹취록까지 언론에 공개하며 자신의 결백과 류 연구원의 조작 개입설에 힘을 싣고 있다.
조작 주체를 정확히 추정하기 위해서는 시료가 넘어간 단계를 주목할 필요가 있다. 황 교수가 지난 13일 공개한 박종혁 연구원과의 전화통화 녹취록에 따르면 1번 줄기세포의 DNA 검증을 위해서 황우석 교수는 류영준 연구원을 통해 박종혁 미즈메디 연구원에게 시료를 넘겼다. 시점은 2004년 논문이 이미 제출된 뒤인 2004년 9월께다.
당시 류 연구원은 공여자의 테라토마, 줄기세포주 등을 함께 건넸다. 체세포를 건넸는지는 확인되지 않고 있다. 다만 서울대 조사위의 조사 결과에 의하면 서울대팀에서 혈액 채취 등 체세포를 확보하는 노력이 거의 없었다는 사실만을 짐작해 볼 수 있다.
박 연구원은 줄기세포주와 테라토마에서 DNA를 추출한 뒤 이를 윤현수 교수의 후배(이양한 박사)가 분석실장으로 있는 국과수 서부분소에 DNA 지문분석을 의뢰했다. 그 뒤 박 연구원은 김진미 미즈메디 연구원으로부터 E-메일로 지문분석 결과가 일치한다는 통보를 받았다.
여기서 앞뒤가 맞지 않는 사실이 드러난다. 논문에 게재된 1번 줄기세포 DNA 지문분석 그림은 ㄱ씨의 체세포와 난자를 토대로 작성된 것이다. 그러나 정작 황 교수팀이 수립, 보관하고 있던 줄기세포는 ㄴ씨로부터 유래한 것이다. 당연히 류 연구원은 실험실에 존재하는 유일한 줄기세포인 ㄴ씨의 그것과 테라토마를 넘겼을 것으로 보인다.
ㄴ씨의 줄기세포 받았는데 왜 DNA 지문은 전부 ㄱ씨 것만?