▲투표 참여를 알리는 우편물. 이메일로 보내면 안되나요?박청용
이렇듯 투표율이 저조한 재보궐선거는 지역민의 대표를 뽑는 행사라고 말하기에는 초라한 모습이다. 투표율이 너무 낮기 때문에 진정한 민의를 반영하지 못하고, 대표성이 문제가 될 수도 있다. 선거운동도 지역민의 의사를 수용하고 지역민에게 공약을 제시하는 등 생산적인 선거운동이 아니라, 각 정당의 조직표 싸움으로 번지는 경향이다.
투표율이 낮을 경우 지역민 전체의 지지도가 낮아도 조직표가 든든한 정당의 후보가 선거에서 이길 수 있는 가능성이 높아진다. 투표율이 낮은 선거에서는 의원으로 뽑혔다고 하더라도 지역민의 대표로서 힘을 얻지 못하거나, 전체 지역 민의를 왜곡할 수도 한다. 따라서 투표율을 높임으로써 지역민의 정확한 민의를 반영하고 국민의 정치 참여를 유도하는 것이 국회의원 재보궐선거의 시급한 과제다.
문제는 지역민들을 투표에 많이 참여시키기 위해선 어떻게 해야 하느냐이다. 먼저 정치 불신을 없애야 한다. 왜 국민들은 국회의원 재보궐선거에 관심이 없고 투표에 적게 참여하는 것일까? 밤낮 여야 정치인들이 당리당략에 따라 싸우는 모습에서 정치인에게 환멸을 느끼고, 아무리 의원을 잘 뽑아봐야 그 사람이 그 사람이라는 정치적인 냉소주의에 빠져 있기 때문이다.
극단적인 이념과 첨예화된 지역주의에 근거한 대립과 비방은 정치에 대한 뿌리깊은 불신을 가져왔다. 또 그같은 정치불신과 냉소주의는 언론에 의해 무책임하게 증폭되는 경향이 많았다. 정치는 혐오와 불신의 대상이 아니다. 정치는 국민이 참여해야 하는 아주 주요한 행위이며 비판과 토론을 통하여 합의하고 타협함으로써 나라와 국민이 나아갈 길을 밝혀주는 꼭 필요한 것이다. 언론은 한건 했다는 흥미 위주의 선정적인 보도 형태를 멈추고 정치에 대해 긍정적인 태도와 미래지향적인 인식을 심어주도록 노력해야 할 것이다.
국회의원 선거를 지역 축제로 발전시키면 어떨까
또 국회의원 선거를 지역 축제로 발전시켜서 지역민 모두가 참여하도록 만들어야 한다. 선거라고 하면 딱딱하고 굳어지게 만드는 것은 군사독재정권 시대의 강압주의 선거 풍토에 기인한다. 지역민이 지역의 대표를 뽑는데 왜 그리 분위기가 무겁고 긴장감이 흐르는지 모르겠다. 투표소에 가 봐도 딱딱하고 써늘한 분위기다.
풍선도 달고 유명 가수의 노래 공연도 하고 지역민과 함께하는 친근하고 재미난 선거문화를 왜 만들지 못하는 것일까? 투표에 참여한 사람들을 대상으로 경품을 뽑는 잔치라도 하면 지역민의 참여를 유도하고 투표율을 조금이라도 높일 수 있지 않겠는가? 선거관리위원회는 지역민이 많이 참여하고 선거를 즐기며 신나게 투표할 수 있도록 새로운 선거 문화와 대안을 마련해야 할 것이다.