▲지난달 숭례문광장 개장으로 시민에 가까이 다가간 숭례문이영철
숭례문은 현재 서울에 남아 있는 목조 건물 중 가장 오래된 것으로 태조 4년(1395)에 짓기 시작하여 태조 7년(1398)에 완성했다. 지금 있는 건물은 세종 29년(1447)에 고쳐 지은 것이다.
흥인지문은 서울성곽의 동쪽 문으로서 인(仁)은 오행의 목(木)에 속하고 목은 동(東)에 해당하므로 흥인(興仁)은 곧 동방을 의미한다고 하며, 문을 창건한 지 50여 년이 지난 문종 원년(1451)과 단종 원년(1453)에 일부 보수가 있었다. 그 후 400여년이 지난 고종 5년(1868)에 개축한 기록이 있으며 다른 문과는 달리 옹성(甕城)이 있는 것이 특색이다. 옹성은 곡성(曲城) 또는 치성(雉城)이라고 하며 밖에서 성문이 보이지 않게 성문을 둘러쌓은 작은 성으로서 적을 방어하고 지키기에 편리한 것이다.
문화재청 문화재위원회는 1996년에 두 문의 이름을 원래의 이름인 숭례문과 흥인지문으로 공식 개정했다. 명칭변경은 일제가 문화재를 지정하면서 왜곡했던 것을 바로 고친 사례라고 알려지긴 했으나, 조선시대부터 일반적으로 남대문, 동대문으로 불려왔었다.
서울시에서도 공식명칭으로 사용하면서 숭례문, 흥인지문으로 표기하고 있다. 지난 5월 27일 숭례문광장 개장 행사에서도 숭례문이라는 명칭만 사용했다. 숭례문과 흥인지문에 대한 도로안내표지판은 모두 바뀌어 있다.