▲자신이 일일이 손으로 쌓은 축대 앞에 선 이규상씨.김명숙
돌을 쌓는 사람은 충남 청양군 목면 지곡리에 사는 이규상(67)씨. 무슨 이유에서일까?
"이 집터 400평하고 집 앞 논 2000평과 산 2정은 할아버지 대부터 내려오는 땅입니다. 이것은 내 재산이 아니라 대대로 물려 줘야 하는 땅입니다. 자식들에게 그냥 지키라고 말하는 것보다 내 손으로 일일이 그 주변에 돌로 축대를 쌓아 놓으면 돌 하나 하나에 내 지성이 들어갔으니 어떻게 남의 손에 넘기겠습니까?"
이규상씨가 맨손으로 몇 년째 돌을 쌓는 이유는 '공든 탑이 무너지랴'는 말처럼 물려 받은 땅을 다시 후손에게 대대로 물려주고 싶은 마음 때문이다. 공을 들였으니 그 공을 생각해서라도 땅을 쉽게 팔지 못할 거라는 생각이다.
지곡리서 나고 자라 결혼하고 농사지으며 평생을 살아온 이씨는 젊어서는 주막에서 술깨나 먹었는데 나이 들어 할 일을 찾다가 돌을 쌓기 시작했다.
5년 전부터 주변에 버려진 돌이나 집을 뜯으면 나오면 구들장, 시멘트 덩어리 등등 모양과 크기를 가리지 않고 모두 주워다 집 마당 축대를 쌓았다. 지나다가 다른 동네에도 버려진 돌이 있으면 경운기를 끌고 가서 가져온다.
"돌은 한꺼번에 모아지는 것이 아닙니다. 티끌 모아 태산이죠. 다른 사람들에게는 흔한 돌이지만 나는 지나다가 돌을 보면 저 돌 아깝다하는 생각이 절로 납니다."