▲김포시 대곶면 대명2리 이택문 이장김정혜
"미생물은 농업의 기본입니다. 토양을 가꾸는데 가장 기본적인 것이 바로 미생물이기 때문입니다. 앞으로의 우리 농업은 질로써 승부해야 합니다. 그런 의미에서 미생물 농업은 양손에 든 떡이죠. 미생물 농업은 생산비절감은 물론, 질 좋은 농산물을 수확할 수 있는 지름길이기 때문입니다."
김포시 대곶면 대명2리 이택문(54) 이장. 유기농이란 낱말이 퍽이나 낯설었던 5년 전 참 획기적인 선택을 했다. 바로 미생물농법이었다. 그로부터 5년이 지난 지금 이택문 이장은 유기농법의 성공을 확신한다. 처음엔 고개를 절레절레 흔들었지만 지금은 16명이나 되는 농부들이 그와 함께 유기농의 꿈을 펼쳐가고 있기 때문이다.
유기농을 시작하던 그때, 물론 시행착오도 겪었다. 친환경 농업이 부각되면서 미생물 자재가 난립한 것이 원인이었다. 검증되지 않은 광합성 미생물 탓에 원균이 제대로 배양되지 않았고 그로 인해 벼농사의 시작인 못자리를 망쳐 버려 모내기 한번 해보지 못한 채 한 해 농사를 깡그리 망친 일도 있었다.
그러나 이택문 이장은 천생농부였다. 주위의 만류에도 불구하고 오로지 미생물 농업을 고집했다. 끊임없이 공부하고 끊임없이 시행했다. 일반적인 벼농사에 비해 몇 수십 배 더 땀을 흘려야 하는 유기농임에도 이택문 이장은 결코 포기할 수 없었다. 앞으로 우리 농업은 분명 유기농이어야만 승부를 걸 수 있다는 농부로서의 철두철미한 농업철학 때문이었다.