▲서울특별시 미디어재단 TBS 설립 및 운영에 관한 조례 폐지조례안이 가결된 2022년 11월 15일 오후 오세훈 서울시장의 시정연설이 진행 중인 서울시의회 앞에서 TBS 구성원들이 항의 집회를 벌이고 있다.
연합뉴스
(* 지난 기사 <'가짜뉴스 판단은 우리가 해'... 윤석열 정부의 전체주의적 오지랖>에서 이어집니다.)
언론의 중립과 다양성은 얼마나 지켜지고 있는가?
언론이 가진 또 하나의 운명적 속성인 '중립성'과 성숙의 잣대인 '다양성' 부문을 살펴보자.
사실 '중립'이란 것은 상당히 주관적일 수 있다. 대체로 자신이 속한 정파 혹은 입장은 언제나 언론 지형에서 소외되거나 무시된다고 여길 수 있다. 따라서 기계적이며 실질적인 중립이 어렵다는 현실을 직시할 경우 차라리 사회 전반에 존재하는 다양성을 인정하는 방식으로 중립성을 실현하는 방법이 더 민주적이지 않을까 생각한다.
명백한 위법 사항이 있다면 사회가 보유한 사법 체계 내에서 반드시 심판 받아야 하겠지만, 그렇지 않을 경우 대척점에 속한 사람들의 목소리와 그밖의 다양성에 대해 보이는 관용이야말로, 언론계는 물론 사회 전체를 성숙하게 만드는 핵심 변인이라 믿는다.
하지만 안타깝게도, 현재 한국 언론 지형은 중립과 다양성이 이상적으로 존재하는 분위기는 아니다. 우리나라 라디오 방송 전체를 통틀어 수 년간 가장 높은 청취율을 기록하던 콘텐츠의 진행자는 정권이 교체되는 과정에서 강력한 비판과 압박을 경험하게 됐다. 서울시와 시의회가 보조금 예산을 축소하는 과정에서 마침내 해당 프로그램은 폐지됐다. TBS '김어준의 뉴스공장' 이야기다.
그런데 신기한 점은 '김어준의 뉴스공장'이 사라지고 난 뒤 정부여당의 화살은 타 방송사 프로그램으로 향하는 중이다. KBS '최경영의 최강시사'와 MBC '신장식의 뉴스하이킥'으로 말이다.
프로그램의 편파성 문제야 분명 짚을 수 있겠다. 그러나 장기간 명확하게 보유했던 높은 대중성은 곧장 민주주의의 핵심 원리인 다수결의 원칙을 떠올리게 하는 것도 사실이다. 대중이 '김어준의 뉴스공장'을 선호하는 이유에 대해 개개인의 사고방식을 따질 수 없는 것과 마찬가지로, 프로그램이 보유한 대중성을 변수로 다양성을 인정할 수는 없었을까 하는 아쉬움도 있다는 뜻이다.
새로운 편향성