▲안철수 후보가 단일화 생각이 있다고 보도한 채널A(2/22)
채널A
채널A는 조수빈 앵커와 손영일 차장의 대담으로 이뤄진 <왜/안, 단일화 철회 이유는?>(2월 20일 손영일 차장)에서 단일화에 군불을 떼는 모습이었습니다. 조수빈 앵커가 "그렇다면 단일화는 완전히 끝났을까요?"라고 묻자 손영일 차장은 "야권 입장에선 승리 가능성을 한층 높일 수 있는 수단인 만큼, 야권단일화는 여전히 살아있는 카드"라며 안철수 후보가 "물리적 시간이 안 된다고 했지만, 후보들의 의지가 있다면 전격적으로 협의가 이뤄질 수도 있다"고 강조했습니다.
TV조선도 <"정권교체 위해 앞으로도 함께 노력">(2월 20일 김도형 기자)에서 단일화에 대해 가능성을 열어놓는 국민의힘 내부 기류를 전하며 "국민의힘은 윤 후보와 안 후보가 전격적으로 만나, 후보 간 담판을 할 가능성도 열어두는 분위기"라고 긍정적으로 보도했습니다. 이어진 <'단일화 결렬' 선언…왜?>(2월 20일 박경준 기자)에서는 "취재를 해보니 양측은 캠프 고위급 인사들에서 실무진까지, 다양한 채널을 통해 물밑 접촉이 진행돼 온 것으로 파악됐"다고 전했는데요. 일주일 넘게 윤석열 후보 측에서 아무런 답이 없어 협상이 어렵다고 주장한 안철수 후보 측 의견과는 배치되는 것이었습니다.
채널A <왜/"단일화 결렬, 이지지 결집">(2월 22일 송찬욱 기자)은 이준석 국민의힘 대표와 통화해보니 이준석 대표가 "여전히 단일화에 부정적"이라고 전하면서도 서병수 국민의힘 부산선거대책위원회 총괄선대위원장이 안철수 후보 유세차에 올라 "'단일화해서 확실한 정권교체 이뤄보자는 희망을 갖고 있다'며 불씨를 살렸"다고 주장했습니다. 채널A는 "국민의힘 의원을 유세차에 오르게 하고 단일화 발언을 하게 놔둔" 것을 보니 안철수 후보가 "단일화에 대한 생각, 완전히 접은 건 아닌 것 같"다고 전했는데요. 단일화 결렬 선언에도 단일화 가능성을 열어두려는 노력으로 보였습니다.
불발 폭로전에도 TV조선 "마음 멀어진 건 아니란 뜻"
안철수 후보와 윤석열 후보의 단일화 협상이 결렬된 이후 양측은 불발된 책임을 서로에서 미루며 진실공방을 벌였습니다. 연락 여부를 놓고 감정싸움으로 번지기도 하고, 이준석 대표는 언론 인터뷰와 SNS 등을 통해 국민의당 비방에 나서기도 했습니다.
양측의 단일화 관련 입씨름을 그대로 전한 MBC와 '단일화 가능성은 더더욱 낮아지는 모양새'라고 보도한 SBS와 달리 TV조선은 <"무능·내수용" 맹비난…단일화 결렬 책임 공방>(2월 23일 이채림 기자)에서 "이 상황이 역설적으로 마음이 완전히 멀어진 건 아니라는 뜻이라는 해석도 있"다고 전했습니다. 그러나 그 해석의 출처와 근거는 기사 본문에 없습니다.