▲만요센아이트램만요센의 새로은 트램 아이트램
서규호
일본 호쿠리쿠지방(北陸地方)의 도야마현(富山県) 서부에 위치한 JR다카오카역(JR高岡駅) 1층에는 도로 위를 달리는 열차(트램)를 만날 수 있습니다. 이곳 다카오카 정류소에서 출발해 종착역인 고시노가타 정류소까지 운행하는 노선이 오늘 소개 할 만요센(万葉線)입니다.
이 노선을 오늘 소개 하려고 하는 이유는 바로 시민이 지켜낸 감동적인 이야기가 있는 노선 이기 때문입니다.
때는 바야흐로 1990년대 중반 도야마 서부에 도야마 신항이 생기면서 도야마지방철도(富山地方鉄道)는 두 개의 회사로 나누어 집니다. 하나는 카에츠철도에 양수하게 됩니다. 하지만 적자 누적이 되자 철도를 폐선하고 버스 대행 운행을 하려고 합니다. 이 시기에 1993년 '만요센을 사랑하는 모임'이라는 시민 단체가 만들어져 존속 방향을 모색하고 2002년 4월에 '만요센주식회사'라는 민영 기업을 설립해 새 이름의 노선 역사를 시작 합니다. 그야말로 주민들의 노력이 없었다면 이 노선은 이미 사라지고 없었을 것입니다.
천천히 다카오카 정류소를 출발한 만요센은 다카오카 시내를 통과 해 북쪽으로 이동 합니다.
시내는 노면 전차구간으로 약 7.9Km의 도로 위를 달립니다. 전차가 오래 되고 노반의 상태가 그리 좋지 않아 40Km/h를 넘지 못하지만 주민에게는 없어서는 안될 운송 수단 이죠.
동네 할머니부터 통학하는 학생들 출퇴근 하는 어른들에게는 꼭 필요한 운송수단 입니다.
삐거덕 거리는 트램 내부는 마치 50여 년 전의 타임머신을 타고 운행하는 것 같습니다. 운전석의 운전실도 마찬가지로 운전수의 손에 의해 반들반들해진 운전기가 이곳 만요센의 전통을 느끼기에 충분 합니다.
앞에서도 말했다시피 노면 전차구간은 '다카오카궤도선'이라 불리고 로쿠도지 정류소부터 종점인 고시노카타 정류소까지는 만요센 미나토센으로 여기서부터는 철로로 운영 됩니다만 같은 만요센이니 크게 상관은 없습니다. 그냥 도로 위를 달리다 철로 전용선으로 달리는 것이죠.
만요센에는 최근 최신의 아이트램이 3편성 도입되었습니다. 최신식 저상 트램으로 2량이 1편성으로 운행 합니다. 그 중에 하나가 바로 도라에몽 트램 입니다. 작가 후지코 F 후지오의 대표 만화 캐릭터인 도라에몽을 통해 아이들에게 전하는 꿈과 희망, 우정과 용기,호기심을 널리 알리고자 탄생했다고 합니다.