▲제4회 협동조합의 날다채로웠던 행사
기획재정부
매년 7월 첫째 주 토요일은 국제협동조합연맹(ICA)이 지정한 국제 협동조합의 날이다. 이에 따라 우리 정부도 2013년 협동조합기본법 시행과 함께 7월 첫째 주 토요일을 협동조합의 날로 제정하고, 협동조합의 날이 포함된 주간을 협동조합 주간 혹은 사회적경제 주간으로 지정하여 각종 행사 및 세미나 등을 개최해왔는데 올해로 어느새 4년째를 맞게 되었다.
정부 부처 중 가장 힘이 세다는 기획재정부가 협동조합을 관할하고 있고, 여전히 많은 이들이 협동조합에 관심을 갖고 있는 만큼 지난 협동주간에는 전국 곳곳에서 협동조합과 관련된 많은 행사들이 줄을 이었다.
예컨대 기획재정부와 중소기업청이 주최하고 한국사회적기업진흥원 등이 주관한 중앙의 경우 협동조합과 관련된 심포지엄과 토론회가 열렸고, 학술행사와 문화행사가 그 뒤를 이었다.
그 중에서도 가장 눈여겨 볼만했던 것은 7.2(토)~7.3(일) 2일 동안 코엑스에서 열렸던 협동조합 박람회로서, 이곳에는 114개의 협동조합이 식품/여성/교육복지/공예/청년 등 다양한 테마로 참여하여 많은 관람객들의 시선을 끌었다. 협동조합기본법이 막 시행되었던 때와 비교해 그 증가세가 좀 꺾였다고는 하나 아직 우리사회에서 협동조합이 얼마나 핫이슈인지 확인할 수 있었던 자리였다.
또한 중앙과 별개로 각 광역시도 단위에서도 협동조합과 사회적경제와 관련하여 다채로운 행사들이 열렸는데 서울에서는 기념식 외에 전시·체험 등이 진행되었고 인천에서는 합동결혼식, 충남에서는 토크콘서트 등이 진행되었다.
이는 모두 국민들에게 사회적경제를 좀 더 친근하게 인식시키기 위한 노력들로서, 날이 갈수록 양극화가 심해지고 있는 우리의 현실 속에서 협동조합이나 사회적경제가 그나마 대안이 될 수 있지 않겠냐는 소심한 목소리요, 바람이기도 했다.