▲박연폭포황진이, 서경덕과 함께 송도삼절로 칭송되는 개성의 명소다. 폭포가 얼어붙어있는 겨울에 방문하여 찍은 자료사진이라 아쉽습니다.
이정근
순안에서 안평과 작별한 수양은 '물 좋은 곳에서 푹 쉬어 가라'는 평양감사의 청을 뿌리치고 남행길을 재촉했다. 해주 역시 그랬다. '물 좋은 골에서 푹 쉬어 가라'며 황해 감사가 수양의 소매 자락을 잡았다. 해주는 온양과 함께 왕실 온천이 있는 곳이다. 관운(官運)이 따로 있나. 힘 있는 왕실 어른을 잘 모시면 '맑음' 바로 그것일 수 있다.
개성유수가 벽란도까지 영접을 나왔다. 평양과 해주를 통과했다면 잡을 수 있다는 희망에 부풀었다. 평양이 '물(物) 좋은 색향(色鄕)'이고 해주가 물(水) 좋은 온정(溫井))골'이라면 개성에는 박연폭포가 있다.
평양 기생이 색기(色技)라면 개성 기생은 예기(藝妓)다. '논다'하는 팔도의 한량들이 송도기생 끼고 시 한수 뽑아보고 싶은 곳이 박연폭포다. 황진이와 서경덕이 아직 태어나지 않아 송도삼절(松都三絶)이라 불러주는 사람은 없지만 그럼 어떤가. 박연폭포와 예(藝)를 아는 기생이면 충분히 승산이 있다고 생각되었다.
"원행에 노독이 심하실 텐데 쉬어 가시지요.""전하께서 자문을 학수고대 기다리고 계십니다."이 순간, 자문(咨文) 이상 더 중요한 것이 없다. 북경에 있는 황제가 조선 국왕의 등극을 공식적으로 승인하는 문서다. 이걸 받기 위해 3천리가 넘는 머나 먼 길 북경을 머다 하지 않고 찾아갔다. 이제 문서를 받았으니 한성으로 가는 길이다. 사은사는 '승인을 요청합니다.'라는 고명(誥命)을 모시고 같고 '허락한다.'는 자문(咨文)을 모시고 오는 일이 사람보다 더 중요한 일이었다.