▲2013년 봄 갈수기 때 대곡천에 잠기지 않은 반구대 암각화 모습. ⓒ 사진작가 권일
수십년 째 물에 잠기기를 반복해 훼손이 진행되고 있는 울산 울주군 언양읍 대곡리에 있는 국보 제285호 반구대 암각화의 보존에 청신호가 커졌다. (관련기사 :
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14일 열린 문화체육관광부 장관 인사청문회에서 도종환 후보자는 "반구대암각화 보존과 세계유산 등재를 위해서는 사연댐 수위를 낮추고 현 지형을 유지하는 것이 가장 바람직한 해결방안"이라고 밝혔다.
그는 "반구대 암각화 보존과 울산 생활용수 문제를 동시에 해결하기 위하여 관련기관 간 협의를 통해 '울산권 맑은물 공급사업'이 추진되도록 범정부적 노력을 해나가겠다"고 밝혔다.
도 후보자는 바른정당 강길부 국회의원(울산 울주)의 '반구대암각화 보존문제의 근본적 해결방안에 대한 질의'에 이같이 답했다.
도종환 후보자와 마찬가지로 울주군이 지역구인 강길부 의원도 "국보 285호 반구대 암각화를 보존하는 근본적인 해결책은 맑은물 공급사업을 통한 사연댐 수위조절이며 후보자가 장관 취임 후 맑은물 공급사업 관철을 위해 관련기관과 적극적으로 협의해 나가야 한다"며 후보자와 견해를 같이 했다.
강길부 의원은 도종환 후보자의 답변 후 "문재인 정부 출범 시점에서 '울산권 맑은 물 공급사업추진에 탄력이 붙게 됐다"며 긍정적인 반응을 보였다.
반구대 암각화는 그동안 보존방법을 두고 울산시와 문화재청이 오랜 기간 논쟁을 벌였고 현재는 문화재위원회에서 보류된 울산시의 생태제방안이 오는 28일 문화재위원회 위원들의 현지조사 후 7월 문화재위원회에서 재심의 될 예정으로 있다.
생태제방안은 현 자유한국당 박맹우 의원이 울산시장 3선을 하며 고수한 안으로, 반구대 암각화 주변을 주위 흙을 이용해 제방을 쌓아 물의 접근을 막는 방식이다. 하지만 문화계는 주변 생태계 파괴와 세계문화유산 등재 불이익을 이유로 이를 반대해 왔다.
한편 반구대 암각화는 국내외 학계에서 세계적 문화유산으로 평가받고 있으며 박근혜 대통령도 지난 2012년 대선 때 반구대 암각화의 훼손을 막고 세계문화유산으로 등재하겠다고 공약했지만 결국 보존방안을 찾지 못햇다.
문재인 대통령은 후보시절 "반구대 암각화를 제대로 보존할 수 있는 대책마련이 시급하다"고 밝혔지만 공식 공약에는 포함되지 않았다.