2018년부터 적용하는 초등학교 교과서에 대한 한자 병기 정책이 '주춤'하고 있다. 17개 시·도 교육감 전원이 한자 병기 정책 철회를 요구한 뒤 벌어진 일이다.

10일 교육부 관계자는 "초등학교 한자 교육 강화 정책에 대해서는 결정된 것이 아무 것도 없다"면서 "초등 교과서에 한자 병기를 의무적으로 하는 것을 검토하지 않고 있다"고 밝혔다.

한자 병기 정책 철회 요구에 교육부 '주춤'

이 관계자는 "새 교육 과정에서 한자 교육을 어떻게 할지에 대해서는 공청회를 거쳐 오는 9월에 최종 결정하게 될 것"이라고 설명했다.

앞서 지난해 9월 교육부는 '2015 초·중등 교육 과정'의 총론 시안을 발표하면서 "한자 교육 활성화를 위해 초·중등 교과서에 한자 병기의 확대를 검토한다"고 밝힌 바 있다. 이후 초등 교과서에 대한 한자 병기 정책을 놓고 찬반 의견이 맞서왔다. 하지만 시·도 교육감 전원이 초등 교과서의 한자 병기 반대를 건의하자, 교육부가 태도 변화를 보인 것으로 해석된다.

지난 달 19일 시·도 교육감 협의회는 임시 총회를 열고 "교육부가 초·중등 모든 교과서에 한자 병기를 시행할 예정인데 초등학교의 경우 한자 교육 학습 부담 과중, 사교육비 증가 등이 우려된다"면서 "교육부에 '초등 교과서 한자 병기 철회 및 반대'를 건의하기로 했다"고 밝혔다. 교육감협의회의 건의문은 만장일치로 채택된다.