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▲  12월 16일 사단법인 인천불교총연합회가 중구청에 보낸 '인천크리스마스문화축제'관련 질의서 공문
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'제1회 인천크리스마스문화축제'가 예산지원 논란에 이어 종교편향 문제가 불거졌다.

인천불교총연합회(인불총)는 지난 16일 김홍섭 인천 중구청장에게 크리스마스 축제 예산 지원과 관련해 질의서를 제출했다. 주요 내용은 중구청이 장기간 기독교 조형물 건립에 특혜를 줬다는 의혹이다. 이에 인불총은 특정종교에 대한 공공기관의 편향된 정책이라며 중구청의 예산 지원을 철회하라고 요구했다.

이판열 인불총 사무국장은 17일 통화에서 "기독교 소속 몇몇 교회가 모여 주관한 크리스마스 트리 건립 공사를 중구청이 특혜를 주고 장기간 묵과한 사실이 언론을 통해 밝혀지고 있다"며 "게다가 특정 종교단체의 공사비 초과분까지 불법으로 예산을 지원하려 하고 있다. 이것은 명백한 공공기관의 종교편향 정책"이라고 비판했다.

이어 이 국장은 "한 언론 기사에 따르면 김홍섭 청장이 축제와 관련해 '중구 복음화 확산'이라는 노골적인 종교편향 발언을 일삼았다"고 지적한 뒤 "인천 시민의 다종교 존중 문화에 찬물을 끼얹고, 인천불교 신자들에게 상처를 주는 축제에 예산을 지원한다면 향후 불교계의 큰 저항이 있을 것"이라고 경고했다.

인불총은 ▲ 지방재정법, 조례 규정 위반 여부 ▲ 기독교 종교축제 특혜 지원 논란 해명 ▲ 사업개요서 공개 거부 이유 ▲ 축제위원회와 김 청장과의 이해관계 여부 ▲ 3억 원에 달하는 기독교 시설물 공사에 선지원 특혜 여부 ▲ 인천시 1억 원 지원금에 대한 구체적 해명 ▲ 종교편향에 정책 등에 대한 사과 등을 중구청에 요구했다.

중구청, 축제 사업개요서 갖고 있지만 공개 거부... 어떤 근거로

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▲  인천시 중구청 이병직 문화예술팀장은 '1회인천크리스마스문화축제' 관련 사업개요서 제출을 일방적으로 거부했다. 해당 홈페이지 문서는 기자가 지난 8일 요청한 축제 관련 정보공개청구 접수 공문.
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이번 축제는 사)해피나우와 7명의 목사가 만든 가칭 '인천크리스마스문화축제위원회'가 공동으로 주관했다. 향후 크리스마스 트리 설치와 점등식 등 각종 문화행사를 12월 중순부터 두 달간 진행할 계획이다. 이에 두 단체는 1억 8천만 원의 자비용을 들여 신포동 주변에 트리와 조명등을 설치하는 공사를 이어왔다.

하지만 이후 예산 부족 문제가 불거졌다. 이런 이유로 축제 집행위 목사들이 인천시와 중구청에 해당 예산을 문화제 형식으로 요청한 것. 이에 중구청은 관련 조례와 지방재정법을 어겨가며 예산을 지원키로 해 논란이 됐다.

기자는 지난 8일 축제와 관련해 중구청에 전체 사업개요서와 예산집행계획서를 요청했다. 하지만 이병직 중구 문화예술팀장은 "사업개요서는 갖고 있지만 공개할 수 없다. 정보공개청구를 신청하라"라고 답했다. 이에 기자는 "정책 상 중요한 문서도, 그렇다고 긴급을 요하는 사안도 아닌데, 왜 공개할 수 없는지 해당 법령이나 조항을 말씀해달라"고 재차 물었지만 해당 팀장은 일방적으로 전화를 끊었다. 현재 기자가 요청한 정보공개청구 문서는 일 주일째 처리중이다.

한편 중구의회는 18일 계수조정 소위, 19일 본회의를 통해 축제 예산집행 여부를 확정한다. 김규찬 구의원은 17일 통화에서 "의장을 포함해 7명의 의원이 예결위에 참여해 결정한다. 아직까지 정확한 판단을 하기엔 이르지만 상식적으로 판단해도 조례규정 위반 등 불법 예산 지원에 해당된다"며 "더 나아가 구의회의 소통 절차와 심의 과정 등을 무시한 나쁜 선례로 남을 수 있기 때문에 의원들이 합리적인 판단을 내릴 것"이라고 밝혔다.