홍주읍성 북문은 조선 초기 축성 당시부터 출입문의 역할을 했다. 당시에는 문루 없이 옹성만 있었다. 읍성의 대대적인 보수가 진행되었던 1823년에 문루가 설치된 것으로 보인다. 1870년의 수리 기록과 1872년의 지도에 표기된 북문을 비교해 보면, 개거식으로 정면 3칸의 팔작지붕이었을 것으로 추정된다. 문루는 1894년에 발생한 동학농민혁명 당시 서문과 함께 소실되었으며, 주변 성벽은 일제강점기에 공공기관의 읍성 내 입주 등 도시화 과정을 거치면서 대부분 훼손되었다. 2017년 발굴·조사 결과 북문지 및 성벽, 옹성의 전체 현황 및 구조가 확인되었다.