나는 올해 7월부터 동네에서 초등학생들을 대상으로 작은 글쓰기 교습소를 시작했다. 그 뒤로 약 2달, 많은 시간이 흐르지는 않았지만, 고맙게도 각 학년 별로 아이들이 꼼꼼하게 채워지고 있다.

이번주의 교육 커리큘럼이 '글씨체 교정'이어서, 한 주 내내 교습소 아이들 글씨체 교정 수업을 진행했다. 결과는 꽤 극적이었다. 사실 나도 이렇게까지 잘 해낼수 있을지는 예상을 못 했다. 나로서도 처음 해보는 일이었으니 아무렴.

글씨체를 좋아질 수밖에 없게 만드는 몇가지 공식들이 존재하기는 한다.

가장 첫 번째는 좋은 자세다. 두 번째는 글씨 획을 최선을 다해 똑바로 긋는 것이고, 세 번째는 글자 크기를 적절히 조절하고 칸에 맞추는 것, 네 번째는 충분한 띄어쓰기다.

하지만 이런 공식만으로 아이들의 글씨체가 바뀐 것일까? 라는 질문을 던졌을 때 나온 답은 아니오였다. 내가 하고 싶은 대답은 이것이었다.

'아이들의 글씨체를 바꾸는데 필요한 것은 사실 믿음이었다.'

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공식을 가르쳐 준 뒤에 나는 집요하게, 글씨를 쓰는 아이들을 믿어줬다. 너도 잘 쓸 수 있다고, 할 수 있다고. 실제로 한글자 한글자 쓸 때마다 응원단이라도 된 듯 격한 응원을 발사했다.

너무나 예쁜 글씨가 쓰이면 나는, 'OO아 잠시만 멈춰봐, 하이파이브 한번 하고 쓰자. 이 글자 정말 기가 막히게 썼다. (눈을 마주치면서) 거봐, 쌤이 할 수 있다고 했잖아'라고 말했다.

쓴 글의 이전 글씨와 이후 글씨를 비교해서 보여주며 아이들에게 어떠냐고 물었다. 어떤 아이는 '맙소사 선생님 진짜 이게 내가 쓴 글씨 맞아요?'라며 감탄하기도 했고, '내 글씨가 이렇게 되다니 마법 같아요, 나도 글씨를 이렇게 예쁘게 쓸 수 있다는 사실이 기뻐요' 등 각자의 뿌듯함을 마음껏 표현해주었다.

신비로운 지점은 글씨체 교정을 끝난 아이들은 하나 같이 자기 효능감이 한층 성장한 모습을 보였다는 것이다. 글을 읽을때도 더 자신있게 읽고, 말을 할 때도 뚜렷해졌다는 점이다. 분명 그랬다. 그건 마치 자신을 뜨겁게 믿어주고 따뜻하게 응원해준, 선생님인 나에게 보답하고 싶다는 의지의 발현으로 해석이 되었다. 특히 글씨체 교정 수업 이후, 나와 아이들은 이전보다 훨씬 더 친밀해졌다.

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가르치며 깨달은 것, 글씨체를 교정하는 것은 사실 삶과 닮아 있다는 거다. 좋은 삶을 살아갈 수 있게 만드는 데는 수도 없는 공식 같은 것들이 존재하긴 한다. 그러나 공식만으로 우리의 삶이 바뀌던가. 돌아보면, 내 삶을 나아지게 한 것은 나 아닌 누군가의 믿음이었다.

내가 좋은 사람이라고 믿어주는 다른 좋은 사람들의 믿음, 할 수 있다고 믿어주는 믿음, 그런 믿음들이 모여모여 결국 나를 해낼수 있게 만들어 주고야 말았다.

아이들은 스스로 해낼 수 있는, 좋은 사람이 될 수 있는 힘을 가지고 있다. 교육이란 여러 이름으로 해석될 수 있지만, 그 힘을 믿어주는 것이야말로 제법 괜찮은 교육이지 않나 말하고 싶다. 끝내 스스로의 힘으로 예쁜 글씨를 써낸 아이들의 작품을 보니 내 안에서는 이런 소리가 났다.

'얘들아, 너희는 좋은 사람이 될 수 있는 힘을 가지고 있어. 언제 어디서나 그걸 잊어버리지마. 때론 삶이 내가 원하지 않더라도 글씨처럼 삐뚤빼뚤하게 쓰여질 때도 있을 거야. 그럴 때 선생님이랑 같이 이렇게 글씨체를 고친 것을 기억해줄래?

삶은 얼마든지 고칠 수 있어. 너희는 할 수 있어. 언젠가 이 순간이 너희에게 용기와 응원을 주는 소중한 온기가 되어주길 바란다.'

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