청와대가 세월호 참사 당시 KBS 보도 개입 사실을 부인하고 나섰다.
이정현 전 청와대 홍보수석(현 새누리당 의원)이 세월호 참사 당시 김시곤 KBS 보도국장에게 전화를 걸어 "대통령이 KBS 뉴스를 봤다"면서 해경과 정부에 대한 비판 보도를 삭제할 것을 요구하는 등 구체적인 정황이 드러났음에도 이를 부인한 것이다.(관련 기사 :
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정연국 청와대 대변인은 1일 오전 '이정현-김시곤 녹취록'에 대한 청와대의 입장을 묻는 질문에 "그것은 두 사람 사이의 대화"라며 "우리가 얘기하는 것이 적절치 않다고 생각한다"고 답했다.
또 "청와대의 보도통제가 가능한가"라는 질문에는 "가능하다고 물은 것이냐, 질문(의도)이 정확히 뭐냐"라면서 "두 분의 대화 내용에 대해서는 제가 다른 얘기를 한다는 것이 잘못된 것 같고, 이정현 전 수석도 입장을 얘기한 것으로 안다"고 답했다.
즉, 이정현 전 수석의 '개인적 일탈'로 이를 정리한 셈이다. 그러나 당시 이 전 수석이 '대통령의 불편한 심기'를 시사하면서 아이템 교체를 요구하는 대목 등을 감안하면 이번 일을 단순한 '개인적 일탈'로 치부하기 어렵다.
특히 김 전 국장은 지난 2013년 길환영 전 KBS 사장과 이정현 전 수석의 보도 개입 사례를 폭로한 바 있다. 그에 따르면, 길 전 사장은 윤창중 전 청와대 대변인의 인턴 성추행 사건 보도를 축소하고 국가정보원 댓글 작업 관련 리포트를 방송하지 말라고 지시했다. 또 박근혜 대통령 관련 리포트를 뉴스의 헤드라인으로 배치하라는 지시도 내렸다.
결국, 세월호 참사 관련 녹취록은 청와대의 공영방송 보도통제 사실을 드러내는 수많은 정황 중 하나로 볼 수 있는 셈이다.
한편, 이 전 수석은 전날 <연합뉴스>와 한 전화통화에서 "평소 교분을 나누는 사이다 보니 통화가 지나쳤다, 부덕한 나의 불찰이다, 죄송하게 생각한다"고 해명했다. 또 "다만 한 생명이라도 더 구하려고 바다 가운데서 사투를 벌이는 해경에 대해 선구조 후조치가 되도록 하게 해 달라고 간절히 호소했던 것"이라고 주장했다.