테리 매콜리프 미국 버지니아 주지사(민주당)가 주의회 관문을 통과한 '동해병기법안'에 서명한 것으로 뒤늦게 확인됐다.

버지니아주 의회는 지난달 30일 자로 주내 모든 공립학교 교과서에 '동해'(East Sea)와 '일본해'(Sea of Japan)를 함께 표기하도록 하는 법안(SB 2)안이 주지사에 의해 승인됐다(approved)고 공시했다. 

법안은 오는 7월 1일부터 발효해 버지니아주는 미국에서 처음으로 새 학기가 시작되는 2015학년도부터 공립학교에서 사용되는 모든 교과서에서 동해와 일본해가 함께 표기된다.

이로써 동해병기법은 상원과 하원에 이어 최종 관문인 주지사 서명까지 마쳤다. 일본은 매콜리프 주지사에 일본 기업과 버니지아주의 경제적 협력 관계를 빌미로 법안 저지를 위해 총력전을 펼쳤으나 뜻을 이루지 못했다.

사사에 겐이치로 주미 일본 대사가 지난해 당선인 신분의 매콜리프 주지사에게 "동해병기법에 서명하면 일본과 버지니아주의 협력 관계가 큰 손상을 입을 것"이라는 협박성 편지를 보낸 것이 언론에 공개되어 논란이 일기도 했다.

매콜리프 주지사는 지난해 11월 주지사 선거에서 동해병기법에 찬성하다는 공약을 내걸어 한인 사회의 지지를 얻었으나 일본의 강력한 로비에 미온적인 반응을 보이기도 했다.

그러나 여론을 의식한 매콜리프 주지사는 법안을 발의한 데이브 마스덴 상원의원에게 알리지도 않고 법안에 서명했다. <워싱턴포스트>도 이날 "매콜리프 주지사가 가장 골치 아픈(headache-inducing) 법안인 동해병기법에 '조용히' 서명했다"고 전했다.

한편 버지니아주에서 역사적인 첫발을 내디딘 동해병기법은 뉴욕주와 뉴저지주에서도 발의돼 심의가 진행되고 있어 미국의 다른 지역으로 빠르게 확산될 것으로 보인다.