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"갈수기인 현재 사연댐의 수위가 52m가량이다. 그런데 지금 시민들이 사용하는 물의 양에 문제가 있는가? 그렇지 않다. 댐 수위를 상시적으로 52m로 낮춰도 물에 대한 문제가 없다."

울산환경운동연합 오영애 정책실장은 6일 저녁 민주당 울산시당에서 열린 반구대 암각화 보존방안 긴급 정책토론회에서 이같이 밝혔다.

이날 토론회에선 최근 새누리당이 반구대 암각화 보존방법을 두고 제방 안으로 결집하는 양상을 보이자 이에 반대하는 발표와 토론이 이어졌다. 전문가들는 울산시가 고수하고 새누리당이 힘을 모으는 생태제방안과 이들이 그 이유로 내세우는 '댐 수위 조절 시 물 부족'이 사실은 과장되고 근거가 없다고 주장했다.

특히 민주당이 앞으로 새누리당과 같이 중앙차원에서 반구대 암각화 보존에 당력을 집중키로 하면서 이 문제가 여야간 정책대결로 치닫는 형국이다. 2014년 지방선거를 1년 앞둔 시점이라 주목되는 부분이다.

민주당, 반구대 암각화 보존 두고 새누리당과 대결 양상

토론회에 참석한 오영애 울산환경운동연합 정책실장은 "반구대 암각화 보존의 핵심은 물 문제가 아니"라며 "울산시가 가로 10m 세로 3m 크기의 반구대 암각화만 살리려는 데 반해 문화재청은 방경 500m 암각화군 전체를 살리려 하면서 충돌되고 있는 것"이라고 말했다.

그는 특히 울산시가 주장하는 댐 수위 조절시 물 부족은 근거가 없다고 밝혔다. 그는 "2012년 4월~2013년 4월 월평균 사연댐 수위를 조사하니 52m 였다"며 "댐에서 나온 물은 고도정수장으로 가는데, 갈수기인 지금도 문제가 없지 않나? 물 부족을 주장하는 것은 '벌거숭이 임금님'이다"고 밝혔다. 울산시와 새누리당이 물 문제에 대해 진실을 말하지 않는다고 우회적으로 지적한 것이다.

오랜 기간 반구대 암각화 현장 취재를 해온 이종호 <울산저널> 기자도 "2011년 8월 국토해양부가 국무총리실에 보고한 사연댐 물 현황 조사 보고에서 '사연댐 수위를 낮추더라도 대암댐 용도 전환 5만톤을 비롯해 최대 15만 7000톤을 보고했다"며 "이는 사연댐과 대곡댐이 합해 15만톤을 확보하고 있는 현실과 같은 것"이라고 말했다.

그는 또 "2007년 기준으로 울산시 전체 정수장 시설용량은 하루 55만톤이며 이중 62%인 34만2000톤이 하루 생활용수로 사용됐다"며 "하지만 울산시 하루 평균 생활용수 사용량은 2007년 34만톤에서 2011년 32만톤으로 줄었다"며 물 부족이 근거가 없다고 밝혔다.

민주당은 이날 정책토론회에서 발표된 전문가들의 의견을 바탕으로 반구대 암각화의 본질이 물 문제가 아니라는 점, 울산시가 주장하는 물 부족이 과장되고 혹세무민 한다는 점을 앞으로 적극 알려 나가기로 했다.

민주당 울산시당 기자회견 "새누리당, 지역 사회 갈등과 분열 초래"

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정책토론회 결과를 바탕으로 민주당 울산시당은 7일 오후 1시 30분 울산시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 울산시와 새누리당을 성토했다. 민주당 울산시당은 "울산시는 국보 반구대암각화 보존에 생태제방으로 생떼를 부릴 때가 아니다"고 지적했다.

민주당은 "울산시와 새누리당은 스스로 세운 박근혜 정부마저 못 믿겠다면서 첨예한 대립양상을 넘어 감정적 차원으로 지역사회까지 갈등과 분열로 내몰고 있다"며 "자중해야 하며 반구대암각화를 통해 지역의 토건족을 건져내는 것이 아니라면 분별력을 갖춰라"고 촉구했다.

민주당 심규명 울산시당위원장(변호사)는 "대한민국 최고의 공업도시 울산은 근래 들어 산업화 이면에 가려진 천혜의 자연환경과 선사시대부터 내려오는 도시생성의 문화역사적 가치를 새롭게 평가 받고 있으며, 그 정수를 보여주는 것이 국보문화재인 반구대암각화"라며 "지난 대선에서는 여야가 다투어 유네스코 세계유산 등재를 공약했다"고 밝혔다.

그는 "박근혜 정부는 반구대암각화 전문가를 문화재청장으로 임명함으로써 울산의 국보문화재 보존과 공약 지키기에 팔 걷고 나선 셈이라 우리당은 적극 환영한다"며 "하지만 울산시는 지난 2009년 임시응급조치로 제안하고 문화재위원회에서 수용불가 판정을 받은 (임시)생태제방안을 다시 들고 나와 정부와 강경하게 대립하고 있다"고 지적했다.

심규명 위원장은 특히 "지난 2011년 말, '이명박 대통령이 800억 가까운 사업비가 드는 울산시의 물길변경안을 지지하고 정부차원에서 적극 추진하기로 했다'며 대대적인 시민홍보를 했지만 이 역시 수용불가 판정을 내린 문화재청의 입장은 완고했다"며 "토건족의 대명사 이명박 대통령도 포기할 만큼 반구대암각화의 보존가치는 명확했던 것"이라고 강조했다.

이어 "이미 2010년, 울산시는 대체수원확보를 전제로 사연댐 수문설치에 동의했고, 따라서 박근혜 정부는 직접 나서서 울산에 안정적인 대체수원을 확보해 주겠다는 약속을 하고, 정부조정기능을 통해 해법을 찾아 추진하면 될 일"이라며 "민주당 울산시당은 안전한 대체수원확보를 위해 발 벗고 나설 것"이라고 약속했다.

그는 "박근혜 정부의 힘이 모자라면 민주당의 당력을 모두 결집해 국회를 설득하고 영남의 지방자치단체를 설득할 것"이라며 "지금은 정치권이 여야를 막론하고 산적한 민생문제에 힘을 모을 때로, 울산시와 새누리당은 소모적인 갈등만 양산하고 지역사회를 분열시키는 행위를 즉각 중지하고 반구대암각화를 세계유산으로 등재하는데  머리를 맞대어야 한다"고 촉구했다.

반구대 암각화 보존, 어떻게 되나

우기 때면 물에 잠겨 훼손이 가속화 되는 반구대 암각화. 보존문제를 두고 주무부처인 문화재청과 관리 지자체인 울산시가 10년 째 '댐 수위 조절안'과 '제방 쌓기안'을 두고 이견을 벌이다 박근혜 정부가 들어서면서 논란이 격화되고 있다. 논란 배경은 박 대통령이 반구대 암각화 세계문화유산 등재를 공약하고, 그 후속조치로 반구대 암각화 보호론자인 변영섭 문화재청장을 임명했다는 데 있다.

이후 변 문화재청장이 댐 수위조절안 수순을 밟자 울산시와 새누리당까지 가세해 반구대 암각화 80ｍ 앞 대곡천에 높이 10~15ｍ(해발 60~75m), 길이 450ｍ의 둑(생태제방)을 쌓는 안을 밀어부치고 있다. 댐 수위를 낮추면 시민 식수가 부족하다는 것이 그 배경이다.

하지만 민주당이 울산환경운동연합 등의 조사 자료를 근거로 물 부족이 혹세무민이라는 점을 부각하며 이를 알려나갈 방침이라 자칫 대결 양상으로 치닫을 조짐이다.

그러나 민주당이 이례적으로 "박 대통령이 반구대암각화 전문가를 문화재청장으로 임명함으로써 반구대 암각화 보존과 공약 지키기에 팔 걷고 나선 것"이라고 우호적 입장을 보이는 등 박 대통령의 공약 추진을 위해 힘을 실어주는 모양새다. 이 때문에 세계문화유산 등재 공약을 한 박근혜 대통령이 원칙을 지켜낼 수 있을까 하는 점이 문제 해결의 열쇠가 될 것으로 보인다.