오는 9∼10일 중국 선양에서 만나는 것으로 예정됐던 6·15공동선언실천 남측위원회와 북측위원회의 접촉이 좌절됐다. 그러나 남측위는 뜻을 굽히지 않아 남북접촉이 성사될지 여부에 관심이 쏠리고 있다.

통일부 고위당국자는 7일 오전 "정부는 6·15 남측위의 북측위 접촉 신청 접수를 거부하기로 했다"고 밝혔다. 김천식 통일부 차관은 이와 관련 6일 김상근 남측위 상임대표를 찾아가 양해를 구한 것으로 알려졌다.

이 당국자는 "그간 비정치적 분야는 5·24조치에도 불구하고 유연성을 발휘해 왔으나 정치적인 것은 아직 아니다"라며 "지난 2일 북한 국방위원회가 발표한 공개질문장에서 보듯 북한의 태도는 전혀 변하지 않은 상황에서 민간단체가 만나면 정치적으로 변질돼 논쟁을 야기할 수 있다고 봤다"고 말했다.

그는 이어 "민간·사회단체의 접촉은 (남북관계가) 당국 간에 정치적으로 해결된 후에 시도하는 게 적절하다"고 덧붙였다.

통일부 "정치적 변질 가능성" - 남측위 "완충역할 할 수 있다"

그러나 남측위는 대북접촉을 불허하는 통일부의 방침에 즉각 반발하고 나섰다. 남측위는 7일 오전 발표한 입장문에서 "당국간 접촉 이전에 민간교류를 차단하겠다는 정부의 인식은 잘못된 것"이라며, 이번 실무접촉에 대한 정부의 전향적인 입장 전환을 촉구했다.

남측위는 "남북 화해와 신뢰회복을 위한 민간의 교류가 정부 대화에 결코 종속되어서는 안되며, 지난 시기 당국간 교류 단절 시기 민간교류를 통해 당국간 교류가 재개된 경험이 있다"고 강조했다.

김상근 남측위 상임대표는 어제 김 차관을 만난 자리에서 "과거처럼 달랑 문서로 통보하는 게 아니라 차관이 직접 찾아와 설명한 것은 나름 진전된 자세라고 본다"면서도 "민간단체의 접촉이 경색된 남북관계의 완충 역할을 할 수도 있으므로 불허 입장을 재고해달라"고 요청한 것으로 알려졌다.

남측위 "내일 오전까지 결정할 것"... 처벌 논란 일듯

정인성 남측위 공동대표는 7일 오전 기자들과 만나 "정부가 허락하지 않아도 중국으로 가서 접촉할 수도 있다"며 강행의 뜻을 비쳤다. 그는 "내일(8일) 오전 상임운영위원회를 열어 최종방침을 결정하겠다"고 말했다.

만약 남측위가 북측위와의 실무접촉을 강행한다면, 북한 주민과의 접촉시 정부의 허가를 받게 돼있는 남북교류협력법을 위반하는 것이므로 처벌 논란이 일 전망이다.

6·15남측위는 지난달 26일 중국 선양에서 6·15 남축·북측·해외측 위원회 실무협의를 개최하자고 북측에 제안해 오는 9∼10일 만나기로 합의하고 통일부에 북한주민 접촉 신청을 냈다.

6·15공동선언을 기념하는 남북 공동행사는 지난 2008년 북측에서 열린 이후 현 정부가 들어선 2009년부터 정부의 불허로 이뤄지지 못하고 있다.