정부는 북한의 고 김대중 전 대통령 조문단의 신변안전을 이유로, 외부노출을 최소화하기로 했다.

통일부 당국자는 21일 "북측 조문단 일행이 오후 3시 10분에 김포공항으로 들어오면 곧바로 국회 빈소로 이동해 조문한 뒤 숙소로 가게 될 것"이라면서 "조문단의 신변안전을 위해 빈소방문을 제외한 공항 도착과 출발, 숙소 체류 등에 대한 취재는 허용하지 않기로 했다"고 밝혔다. 정부는 북한 조문단이 묵는 숙소도 공개하지 않겠다는 계획이다.

이 당국자는 "정부당국자들과 북측 조문단의 접촉을 노출시키지 않기 위한 것이냐"는 질문에 "신변안전을 위한 것일 뿐, 조문 이외에 별다른 일정이 계획되거나 예정된 것은 없고 북측 요청도 없었다"고 답했다.

통일부 당국자는 "이는 우리측 방침이며, 상대 측을 방문할 때는 상대 측의 안내와 질서에 따르는 것은 오랫동안 남북 관계에서의 관례"라고 덧붙였다.

지나친 제한이라는 비판도...공항 영접은 통일부와 김대중평화센터 관계자가 하기로

정부는  북한 조문단의 입국을 저지하겠다고 밝힌 국민행동본부 등 보수단체들의 돌발행동 등을 우려한 것이라는 입장이나, 조문단 등 과거 북측 고위급 인사들의 방문 때와는 다른 모습이라는 점에서 지나친 제한이라는 비판도 나오고 있다.

한편, 북한 조문단에 대한 김포공항 영접과 환송은 통일부와 김대중 평화센터 관계자가 함께하기로 했다.

정부는 이날 오후 북한 조문단의 서울 방문에 필요한 남한방문증명서를 발급하고 수송장비에 대한 운행 승인을 했다.