울산지역 일간지 <울산매일> 사장이 지난 12월 울산교육감 선거에서 특정 후보에게 유리한 기사를 실은 신문을 무료 배포해 검찰에 구속된 것과 관련, 울산지역 노동계와 전교조 등이 "신문을 폐간하라"고 촉구하고 나섰다.

전교조 울산지부와 민주노총 울산지부는 18일 각각 성명을 내고 검찰의 철저한 수사를 요구하면서 이같이 주장했다.

민조노총 울산본부는 "그동안 <울산매일>은 노동자의 정당한 투쟁에 대해 편파보도와 왜곡보도를 일삼았다"며 "울산매일신문은 폐간해야 마땅하다"고 주장했다.

울산민노총은 "울산매일신문은 노동자들의 정당한 투쟁이 있을 때마다 '법과 원칙에 의거해 엄중대처하고 처벌해야 한다'라며 노동자 혐오 증후군적인 친자본 편향의 왜곡 편파보도를 일삼아 왔다"고 밝혔다

이어 "울산민노총은 지난 6월 13일 논평을 통해 울산매일신문이 악의적으로 노동자들의 정당한 권리와 투쟁에 딴지를 거는 행위를 재발할 경우 '자본의 짜라시'로 규정할 수도 있음을 경고한 바 있다"라며 "그런데 법과 원칙 운운하던 울산매일신문 사장과 핵심간부가 불법을 저질러 구속되는 일이 발생했다"고 덧붙였다.

특히 민노총은 "울산매일신문은 그동안 노동자들이 정당한 투쟁을 하면 '귀족노조들의 이기주의' '정치파업 불법파업' '경제가 어려운데 파업이 웨말' '000사 파업으로 0000억 손실' 등 검증되지도 않은 편파 왜곡보도를 일삼아 왔다"며 "현대자동차 노동조합 선거와 2004년 지방선거 등에서 진보세력에 대해 상습적으로 음해하는 등 각종 선거마다 특정인사와 보수세력 편들기 보도로 물의를 일으켜 고소고발을 당하기도 했다"고 밝혔다.

그러면서 "그동안의 편파 왜곡보도만 해도 특정세력의 찌라시로 전락하면서 언론사의 기능을 상실했는데, 이번에는 사장까지 선거법 위반으로 구속되고 직원들 대부분이 연루됨으로써 언론사로서의 자격을 완전히 잃어버렸다"며 "울산매일신문은 이제 폐간해야 마땅하다"고 주장했다.

전교조 울산지부도 성명을 내고 "왜곡보도와 불법을 일삼는 언론민주화의 걸림돌 울산매일은 폐간해야 한다"며 "검찰은 후보들과의 금품수수 내역에 대해서도 철저히 수사할 것"을 촉구했다.

전교조는 "지금까지 울산매일은 지역 선거때마다 특정후보에게 유리한 기사를 게재하고 이를 이용해 불법적으로 선거에 개입하는 등 언론의 정도에 벗어난 행위를 일삼아 왔다"며 "또한 노동조합의 활동에 대해서는 극단적인 적의를 드러내면서 정당한 노동조합의 단체행동권마저 제약하려는 시도를 해왔다"고 밝혔다.

이어 "이번에 울산매일의 대표이사가 구속된 것은 그동안의 불법활동에 대한 정당한 대가이기는 하나, 구속된 대표이사가 이전에도 동일한 행위를 일삼아 왔고 검찰의 수사를 받았음에도 이와 같은 행위를 계속했다는 점에서 이후에도 이러한 행위들은 계속될 것으로 보인다"며 "따라서 울산매일은 이미 언론으로서의 기능을 잃어버렸으므로 폐간하는 것이 마땅하다"고 주장했다.

울산 전교조는 그러면서 "검찰은 울산매일의 사주 뿐만 아니라 울산매일의 특정후보 편들기로 혜택을 본 관련 후보자들에 대해서도 철저한 수사를 통해 관련사실을 밝혀내야 할 것"이라고 촉구했다.

또한 전교조는 "언론으로서 기능을 잃어버린 울산매일신문에 대해 신문법상의 제재와 함께 검찰의 철저한 수사를 통해 후보들과의 관련성을 철저하게 밝혀내야 한다"며 "명백한 사실에 대해 진실을 밝혀내지 못한다면 검찰은 무능하거나 아니면 진실을 밝혀낼 의지가 없는 것으로 비난받아 마땅할 것"이라고 밝혔다.