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수도 서울이라는 상징성 때문에 이번 선거에서 가장 많은 관심을 받고 있는 서울시장 선거. 그 중 강금실 열린우리당 후보와 오세훈 한나라당 후보는 서로 자신이 서민이라며 '서민되기' 경쟁에 한창이다.
특히 지난 8일 관훈클럽에서 주최한 양당 토론회에서 두 후보는 서로 서민을 자처하는 모습을 보였는데, 이날 오세훈 후보는 대중교통을 자주 이용한다며 교통카드를 꺼내 보였다. 하지만 지난 10일 선거유세 도중 환승 시 교통카드를 사용하면 요금 이중부과가 안된다는 것도 모르는 오 후보의 모습이 포착돼 유권자들의 빈축을 샀다. 이는 평소 서민임을 자처하는 오 후보가 서민이라는 말의 의미조차 제대로 알고 있는지 의심하게 만들기에 충분했다.
이런 서민에 대한 몰이해는 중앙당의 선거 운동을 보면 더 극명하게 드러난다. 현재 선거 막바지에 다다르면서 정책 선거는 실종된 모습을 보이고 있는 상황이다. 한나라당과 열린우리당은 진정 서민을 위한 공약에 대한 연구보다는 정치공세와 이미지 정치만으로 막판 표심을 잡기위해 부심하는 모습을 보이고 있다.
먼저 한나라당은 지난 20일 서울시장 선거 지원유세도중 피습을 당한 박근혜 대표를 이용한 '동정론'에 선거 운동의 초점을 맞추고 있다. 특히 전여옥 의원은 대전에서 유세도중 "당이 다르다고 칼부림하는 정치는 없어져야한다"며 수사 결과도 나오지 않은 사건의 배후를 단정 짓고 흑색선전을 하는 모습을 보였다.
또한 열린우리당은 박근혜 대표의 피습 이후 한나라당 지지도가 급상승하자 "제발 야당의 싹쓸이만은 막아달라"며 국민감정에 호소하고 있다. 지난 22일 민병두 열린우리당 의원은 홈페이지에 띄운 '무릎 꿇고 호소드립니다'라는 글에서 "248개 광역·기초 단체장 선거 중 우리당이 승리할 수 있는 곳은 20곳 안팎"이라며 "사람들은 이제 '무능한 남편(열린우리당) 보다 부패한 남편(한나라당)이 더 좋다'고 대놓고 말한다"고 스스로의 무능을 인정하는 모습을 보였다.
25일 발표한 대국민 호소문에서도 "2300만의 수도권 단체장 70명 가운데 한나라당이 67~68석을 싹슬이하고 열린우리당은 단 한명의 당선자도 내지 못할 것이라는 예측마저 나오고 있는 실정"이라며 "열린우리당에 대한 노여움을 잠시만 뒤로 미루시고 한 번만 더 지방권력의 균형을 생각해 달라"고 정책보다는 국민 감정에만 호소하는 모습을 보이고 있다.
이러한 정치 행태 속에서 일반 국민들의 후보선택은 더욱 어려워지고 있다. 최아영(전북대2)씨는 "서민 중심을 외치는 후보자들은 서민을 위한 공약을 내세우지만 그 것이 정치적인 수단으로 밖에 느껴지지 않는다"고 후보자들의 '서민정책'에 강한 불신을 표했다.
그는 "서울시장 후보자들이 누가 더 서민적인가를 놓고 옛날 사진을 꺼내면서 가난을 겪어봤냐는 등 사소한 것에 목소리 높이는 모습이 가식적으로 보였다"고 말하며 서민들에게 실질적으로 도움이 될 수 있는 공약으로 승부했으면 하는 바람을 나타냈다.
또 서민을 위한 희망공약으로 사회보장제도의 확충을 언급하며 "외국에서 실시하는 것과 같이 무상의료를 전국적으로 확대한다거나, 못사는 서민의 자식을 위해 무상교육이 실시되면 서민들의 삶이 한층 개선될 것 같다"고 밝혔다.
이대원(한기대1)씨는 "후보자들이 호화스러운 말로 서민들의 마음을 흔들어 놓고 당선된 이후에는 나 몰라라 할 것 같다"며 후보자들의 현실성 없는 공약에 불신을 드러냈다.
그는 "사람이니까 어느 상황에선 정말로 서민들의 슬픈 현실에 눈물이 날 수도 있지만, 서민들의 삶 자체를 겪어보지 못했기 때문에 이해하지 못하고 있는 것 같다"며 "진정한 서민의 삶이란 뭔지 후보자들이 실제 한번 겪어봤으면 좋겠다"고 말했다.
이어 "서민들을 위한 문화 복지 시설 확충이 시급하다"며 "서민들은 생업에 바빠 제대로 된 문화 복지혜택을 누리기도 어렵고 지방에 사는 사람들이 대도시에 있는 문화 시설을 사용하지 못하므로 지방에도 그런 시설들을 설치돼야 한다"고 밝혔다.
어느 당이 진정 서민을 위한 당인지, 유권자들이 신중하게 생각하고 선택해야 할 때가 왔다. 다가오는 5·31 지방선거가 우리의 삶을 윤택하게 만들지 혹은 더욱 피폐하게 만들지는 이제, 우리 손에 달렸다.
덧붙이는 글 | 이 기사는 전국대학신문기자연합 서울서부지부 공동기사입니다.
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