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▲다 녹고 먼지만 쌓인 눈을 발견한 뒤, 그 위에서 한참을 뒹군 아이들 ⓒ 우승희
방학 동안 채윤이는 두 살 아래 남동생과 신나게 놀았다. 먼지 쌓인 까만 눈 위에서, 날씨가 추워 동네 언니 오빠들도 나오지 않는 놀이터에서, 그리고 매일 두 번 이상 청소할 정도로 책과 장난감으로 뒤덮인 집안에서 맘껏 놀았다.
덕분에 두 아이는 아주 사이좋게 지냈다. 물론 시시때때로 싸우고 울었지만 '아이들은 싸우면서 큰다'는 부모님들 말씀처럼 두 아이는 끈끈한 남매의 정을 쌓았다.
▲소꼽놀이를 통해 더욱 가까워진 아들과 딸 ⓒ 우승희
유치원에 다시 다니기 시작한 지 며칠이 지난 6일, 아내는 유치원에 전화해 채윤이가 잘 적응하는지 물어보았다.
"선생님, 우리 채윤이 친구들하고 사이좋게 잘 지내요?"
"그럼요, 처음 나온 날 친구들이 너무 반갑다고 손을 잡고 놔주지 않았어요! 그리고 친구들끼리 채윤이 옆에 앉으려고 하루 종일 서로 다투었어요!"
▲오늘의 주인공 우채윤 ⓒ 우승희
웃음이 나왔다. 사실 우리 부부가 내성적이어서 애들은 활달하게 키우고 싶은 욕심이 있었다. 잠시 씁쓸함 뒤에 고마움과 행복감이 몰려들었다.
사실 아내는 아침에 유치원 버스를 기다리는 아이가 추울까봐 긴 코트를 사주고 싶었다. 하지만 결국 사주지 못하고 겨울방학을 결정했었다. 부모가 가지지 못한 것을 아이는 가졌으면 하는 마음, 아이들을 위해선 모든 것을 다 해주고 싶은 마음이 모든 부모들의 마음일 것이다.
두 달 전 교육비 때문에 유치원을 쉬게 하는 것 같아 아이에게 미안했었다. 하지만 우리 아이 유치원 교육비보다 더 작은 돈 때문에 힘들어하는 사람이 많은, 우리 사회 아닌가? 중요한 것은 물질적인 어떤 것보다 아이에 대한 관심과 사랑이 아닐까?
▲2월 7일 눈이 내린 날. 둘은 누군가 내놓은 재활용품을 장난감 삼아 즐거운 오후를 보냈다. ⓒ 우승희
우리는 그동안 남들이 보면 심하다고 할 정도로 채윤이에게 많은 사랑을 주었다. 그래서인지 채윤이는 밝고 건강하게 잘 자라주고 있다. 너무 고맙다. 그리고 우리 부부는 둘째 아이를 키우면서 엄마 아빠의 사랑이 얼마나 소중하게 아이들에게 작용하는지 서서히 알아가고 있다.
나는 겨울방학 결정이 매우 잘 한 일이라고 생각한다. 채윤이에겐 동생의 소중함과 친구들과 반가운 만남을, 우리 부부에겐 아이를 키우는 기쁨과 행복을 느끼게 하는 기회가 되었기 때문이다. 아마도 그것은 두 달 치 교육비와 비교할 수 없을 것이다.
원하는 것을 모두 가질 수 없음을 알기에, 언제나 부족함을 아쉬워하면서도 희망과 행복을 만들어가는 것이 우리가 살아가는 삶의 재미가 아닐까 생각해 본다.
나도 친구들이 손을 너무 많이 잡아 힘들어 해 봤으면 좋겠다고 생각하니 은근히 딸이 부럽다.