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- 기초의원의 경우 정수축소, 비례대표 신설 등으로 전체적으로 30% 감축이 예상된다. 이로 인해 파생되는 문제점에 대해 도당 차원의 대응책이 있는가.
"솔직히 난감하다. 전반적으로 이 제도는 기초의회를 장악하고 있던 한나라당에게는 치명적인 손상을 초래할 수 있다. 그러나 이 제도의 장점은 장군 같은 병사들을 정금 같은 정예당원들을 만들어낼 수 있는 계기로 삼을 수 있다는 점이다. 도당에서 현역 의원에 대해 비례대표 내지는 늘어나는 선거구에 재배치 등을 생각해보는 등 다각적으로 고민을 하고 있다."

- 유급화 도입에 따라 지방의원 진출을 노리는 공직자들이 많을 것으로 예상된다. 이들에 대한 문호는 어느 정도 열려 있는가.
"10% 혹은 20% 등 구체적인 수치로 말할 순 없다. 기본적으로 지역과 상황에 따라 다를 것으로 생각한다. 각 지구단위 별로 당원 및 운영위원장의 의사를 충분히 도당에 피력할 수 있고 도당은 언제라도 이를 들을 준비가 돼 있다. 기본적으로 좋은 후보자들의 한나라당 입당을 막을 의도도 없고 막아서도 안 된다고 생각한다."

- 그러면 현역의원들의 기득권은 없는 것인가.
"현역의 기득권을 인정하지 않을 수 없다. 지난 선거를 통해 국민의 심판을 받았다는 것은 그 사람을 평가하는 중요한 잣대가 되기 때문이다. 그러나 현역 기득권만 인정한다면 무슨 당의 발전이 있겠는가. 참고적으로 말한다면 현역 국회의원 공천 시 40% 정도를 바꿨다는 전례의 속뜻을 되새기면서 현역의 프리미엄을 인정하겠다."

- 지방선거 일정은 어떻게 계획하고 있는가.
"올해 안에 모든 공천을 위한 준비 작업을 끝내겠다. 늦어도 내년 2월 안에 모든 공천을 끝내는 것을 원칙으로 하고 아무리 늦어도 3월을 넘기진 않겠다. 경선이 불가피하다고 느껴지는 지역에 경선 부작용을 우려해 경선을 회피하는 우회전법을 쓰지는 않겠다. 경선만이 능사가 아니라는 것을 알지만 경선 후유증 때문에 정공법을 무시하지 않겠다는 말이다."

- 지방자치 선거의 바람직한 후보자 덕목은 무엇이라고 보는가.
"무엇보다 해당 지역구에 튼튼한 뿌리를 가지고 있는 사람이 풀뿌리 민주주의 성공을 기약할 수 있는 사람이라고 본다. 그러나 미래에 대한 예측 능력이 없는 '우물 안 개구리'만 가지고는 지방자치의 미래 또한 없다고 본다. 따라서 이들 두 가지를 접목시킬 수 있는 조화로운 후보가 많이 있었으면 좋겠다."

- 도당 위원장으로서 한나라당 지지세력 결집방안은 있는가.
"도당에서는 한나라당 고정 지지 세력과 친 한나라당그룹 및 한나라당지지 가능그룹을 한데 묶어 2007년까지 지속적으로 한나라당과 같이 갈 수 있는 40% 이상의 고정 지지층을 구축하도록 노력할 것이다."

- 한나라당의 발전을 위해 한마디 제언 한다면?
"지금 모두 열심히 하고 있다. 그러나 불행히도 우리는 지금 같은 모습으로 과거 두 번의 대선에서 모두 실패했다. 지금 한나라당 지지도가 조금 올랐다거나 열린우리당에 대한 비난이 높다는 사실에 안주해서 우리가 계속 엉거주춤한 모습을 취한다면 2007년 대선에서도 같은 어려움을 당할 수 있다.

나는 지금부터 한나라당이 기본적이고 확실하고 분명한 정책과 대안 차원에서 폭넓은 인물 영입 등 몸짓 키우기에 박차를 가해야 한다고 생각한다. 그렇지 않으면 한나라당의 다음 정권 창출은 실패할 것이고, 한나라당이 다음 정권을 창출하지 못하면 대한민국에 큰 재앙을 초래할 수 있다고 생각한다. 국가와 민족 앞에 책임을 다한다는 측면에서 한나라당은 현재에 안주하지 말고 오히려 대오각성(大悟覺醒)하는 자세로 새로운 출발을 모색해야 한다. 벌써 2005년 7월이고 대선은 불과 2년여 앞으로 다가왔다는 사실을 우리 모두 기억했으면 좋겠다."

- 최근 정치권의 핫이슈로 떠오르고 있는 안기부(현 국정원)의 도청사건, 이른바 'X파일'을 어떻게 생각하는가."
"김영삼(YS) 전 대통령 정권 때에 이런 일이 있었다는 것은 참으로 부끄러운 일이다. 또한 한국의 대표적 기업인 삼성이 자기 본래 임무인 기업 활동에 전념하지 못하게 된 여러 가지 주변 환경에 대해서도 우려를 표하는 바이다. 재벌이든 군벌이든 학벌이든 지역 파벌이든 정치를 자기 손아귀에 넣으려고 하는 불행하고 편협한 시도를 해서는 안 될 것이다."