▲25일 농림부 4층 대회의실에서 열린 취임식에서 허상만 신임 농림부 장관이 국민의례를 하고 있다. ⓒ 농림부공보실
"농업은 생명산업 이상이다. 국가차원에서 보호해야 한다. 한·칠레 자유무역협정(FTA)이 통과되면 농민은 무엇으로 채우나? 국가차원에서 보조해야 한다."
허상만 신임 농림부 장관의 일성이다.
허 장관은 25일 오전 10시20분 기자간담회에서 위와 같이 말하며 "2, 3차 산업과 1차 산업인 농업을 같은 선상에서 놓으면 안될 것"이라고 국가 차원에서의 농민보호를 강조했다. 이어 허 장관은 "소농은 규모의 경제를 적용할 수 없다"며 "(쌀소득) 직불제 적용에 있어 가장 먼저 (소농에게) 혜택이 돌아가야 할 것"이라고 부연했다.
허 장관은 최근 현안인 새만금, FTA 등과 관련해 "아직 업무 파악이 안된 상태"라고 구체적인 답변을 회피했지만, 개인적인 생각을 간단하게 밝혔다.
▲2003년 7월 25일 농림부 기자실에서 허상만 신임 농림부 장관이 취임식에 이어 기자간담회를 갖고 있다. ⓒ 강이종행
특히 새만금 문제에 대해 "지금까지 청와대에서 로드맵대로 일관되게 사업을 추진하지 못했고, 정책 추진과정에서 이해 당사자들의 참여가 부족했다고 들었다"고 평가한 뒤 "앞으로는 그렇지 말아야할 것"이라고 말했다.
DDA(도하개발아젠다)와 관련 "DDA 문제는 개도국 유지가 관건"이라며 "관세율과 전체적인 개방속도는 조절될 필요가 있다"고 밝혔다.
허 장관은 앞으로의 정책 결정의 중심에는 '농민입장'이 서야 한다고 강조했다. 그는 "정책 결정에 있어 농민입장에서 생각하는 것이 시작"이라며 "그 뒤 농민과 국익을 고려해 결정이 따라야 할 것"이라고 말했다.
이날 기자회견에서 허 장관은 "지난 5년간 총장 재임기간 동안 교육만 생각했고 농업을 생각할 겨를이 없었다"라고 말해 최근 산적한 현안 처리가 무난하지만은 않을 것임을 예고했다.
간담회에 앞서 오전 9시30분 열린 장관 취임식에서 허 장관은 취임사를 통해 "정책을 펴나가는 과정에서 임무를 수행하는 과정에서 무엇보다 중요시 할 것이 '원칙과 정도'"라고 밝혔다.