|
목포일보가 있지도 않은 여론조사 기관을 내세워 시장후보 여론조사 결과를 보도해 파문이 일고 있다. 이와함께 공동으로 여론조사를 한 것으로 발표된 목포시민단체연대도 도덕성 시비에 휘말릴 것으로 우려된다.
또한 이번 파문을 계기로 지역에서는 일부 언론이 앞다투어 여론조사를 실시해, 보도함으로써 불공정 시비뿐 아니라 "벌써부터 과열혼탁을 부채질하고 있다"는 지적이 일고 있다.
현행 공직선거 및 선거부정 방지법에 따르면 선거기간이 시작되기 60일 전까지는 여론조사를 허용하고 있으며, 조사결과의 경우 공식적인 선거운동에 들어가기 전까지는 언론 등에서 인용 보도할 수 있도록 허용하고 있다.
이 법에는 또 여론조사 결과를 보도할 경우 여론조사를 실시한 기관.단체와 방법 등을 함께 밝혀야 하고, 신뢰성과 객관성 입증에 필요한 자료를 선거가 끝난 뒤까지 보관하도록 명시하고 있다.
조사방법도 논란거리
목포일보는 최근 창간 1주년을 맞아 내년 목포시장 선거 입후보 예상자에 대한 여론조사를 실시, 결과를 보도했다.
이 신문은 지난 27일자 1면에 "여론조사 결과 이상열 변호사가 16% 지지로 1위, 2위 김정민 교수(14.6%), 3위 권이담 목포시장(12.4%) 순"이라고 보도했다.
목포일보는 이번 여론조사 결과에 대한 분석기사를 내보내면서 "목포시민연대와 함께 '바다리서치'에 의뢰해 성인남녀 5백명을 대상으로 직접 방문면접 또는 전화 설문방식으로 조사했다"고 밝혔다.
그런데 우선 여론조사를 실시했다고 밝힌 '바다리서치' 라는 조사기관이 문제가 되고 있다.
이에 대해 목포일보 권향렬 사장은 목포일보사를 당국에 사업자 등록을 할 때부터 '신문발행과 출판 그리고 여론조사분야'를 사업 내용에 명시했기 때문에 문제가 없다고 밝혔다.
권사장은 "이번 여론조사는 사안의 중대성을 감안, 신뢰도를 높이기 위해 전화설문과 직접 방문면접을 병행하는 등 나름대로 노력했다"고 설명했다. 하지만 보도내용처럼 바다리서치가 여론조사를 실시하지는 않았다는 사실을 확인시켜준 셈이다.
현행 관련법률상 특별한 문제가 없는 한 정치와 선거 등 어느 분야를 막론하고 여론조사는 누구나 할 수 있게 돼 있다. 그러나 대다수 언론사들이 선거 후보자 지지도 등 정치적으로 예민한 사안에 대해 비용을 들여 전문적인 조사기관에 맡기는 이유가 있다. 여론조사 결과의 정확성과 공신력 등을 확보하기 위해서다.
'시민단체연대와 공동의뢰'
두 번째 문제가 된 부분은 지역시민단체인 시민연대와 공동으로 여론조사를 의뢰했다고 보도한 부분이다.
이와 관련 목포시민단체연대 김종현 사무처장은 "오래 전에 목포일보 관계자와 여론조사 실시문제로 의견을 나눈 적은 있다"고 설명했다.
그러나 시민단체연대에 참여하고 있는 다른 사회단체 간부는 "목포일보와 공동여론조사는 모르는 일"이라고 밝혔다.
이처럼 목포시민단체연대는 목포일보와 공동으로 시장후보 여론조사를 실시할 것인지 여부를 놓고 내부적으로 검토하거나 논의하지는 않은 것으로 알려지고 있다.
지역을 대표하는 사회단체인 시민단체연대가 신뢰성 시비 등 문제가 되고 있는 지역언론사의 여론조사 결과보도에 단체이름이 나간 사실 자체가 도덕성 시비에 휘말릴 우려를 낳고 있다.
지난 98년 공식 출범한 목포시민단체연대는 현재 목포YMCA, YWCA, 천주교정의구현목포연합, 민예총목포지부, 목포시정지기단, 목포환경운동연합, 미래를여는공동체, 목포포럼 등 8개 지역단체가 참여하고 있다.
일부 입지자 악용 경계해야
특히 목포일보가 실시한 이번 여론조사는 조사 방법면에서도 논란의 불씨를 안고 있다는 지적이다.
목포일보 관계자는 응답자 표본추출을 5백명으로 설정하고 절반인 2백50명은 직접 방문면접을 택했고 나머지는 전화설문 방식으로 실시했다고 밝혔다.
하지만 여론조사 전문업체 관계자에 따르면 "조사방법의 정확성이 가장 중요하기 때문에 직접 방문과 전화설문조사 방식을 병행하는 경우는 매우 드문 일"이라고 말했다.
조사자가 직접 집을 방문할 경우 응답자는 거주지 등 자신의 신분이 노출된 이상 예민한 질문에 대해서는 정확한 답변을 회피할 수 있기 때문에 성격이 다른 두 가지 방식을 병행한 것이 납득하기 어렵다는 설명이다.
전화설문 방식이 보편화 돼 있는 이유는 우선 거주지에 관계 없이 표본을 무작위로 추출할 수 있기 때문이다.
가나다순으로 돼 있는 전화번호부에서 체계적인 방식으로 대상자를 선정하는 것이다. 그러나 길거리에서 행인을 상대로 설문조사를 하지 않은 이상 호별로 방문해 직접 조사하는 것은 신분노출 등으로 조사결과의 정확성을 기대하기 어렵다는 것이다.
목포일보는 이번 여론조사 결과를 발표하면서 5백표본 가운데 무응답 사례 등을 제외한 대상자의 46%(2백32명)의 조사결과를 토대로 지지순위를 정했다.
이 가운데 80명이 이상열 씨를 지지했고 김정민 73명, 권이담 62명이라고 발표했다.
'주민 위한 여론조사' 정립 바람직
특히 내년 시장후보 지지도 여론조사 결과를 보도한 지난 27일자 이 신문은 하당 아파트 밀집지역 등에 무차별 배포된 것으로 드러났다. 구독자를 모집하고 구독료를 받는 유가신문이 통상적인 배달방법을 벗어나 무료신문처럼 배포됐다는 사실도 문제가 되고 있다.
이에 대해 목포일보 권향렬 사장은 "창간 1주년 특집호임을 고려해 신문을 시민들에게 알리는 차원에서 배포한 것"이라고 해명했다.
내년 지방선거를 앞두고 시장 입후보 예상자들에 대한 지지율 조사는 지역신문에서 올 들어 몇 차례 실시, 조사결과를 보도해 왔으나 조사결과에 대한 공정성 시비도 끊이지 않았다.
이를 두고 지역 일각에서는 내년 선거관련 여론조사는 유권자인 지역민들에게 정보를 제공한다는 취지에서 이루어져야 한다는 지적이 일고 있다.
기획사를 운영하는 목포시 상동 김모(49)씨는 "선거와 관련된 각종 여론조사가 신뢰도에 문제도 있지만 입지자들이 이를 사전 선거운동으로 악용해서도 안될 것"이라고 강조했다.
후보자들을 위한 여론조사가 아니라 지역 유권자들에게 판단력과 선택의 폭을 확대해주는, 이른바 '주민을 위한 여론조사'가 돼야 한다는 지적이다.
|
|
저작권자(c) 오마이뉴스(시민기자), 무단 전재 및 재배포 금지
오탈자 신고