국제신용평가사 무디스가 일본의 국가 신용등급을 강등했다.

무디스는 1일 발표한 공식 평가보고서를 통해 일본의 신용등급을 'Aa3'에서 'A1'으로 한 단계 낮췄다. 무디스가 일본 신용등급을 강등한 것은 지난 2011년 8월 이후 3년 4개월 만이다.

2004년 7월까지만 해도 가장 높은 Aaa에 올랐던 일본의 신용등급은 10년간 3차례에 걸쳐 강등되면서 한국(Aa3)을 밑돌아 이스라엘, 체코, 오만 등과 같은 수준으로 떨어졌다.

무디스는 강등 이유로 최근 아베 정권의 소비세 연기를 지적하며 "일본 정부의 재정적자 감축목표 달성에 대한 의문과 경기부양 조치가 효과를 낼 수 있을지에 대한 불확실성이 커졌다"고 밝혔다.

아베 신조 총리는 내년 10월부터 소비세율을 현재 8%에서 10%로 인상하겠다는 공약을 내걸었으나 최근 경기 침체와 여론의 반발에 밀려 인상 시기를 1년 6개월 연기하기로 결정했다.

국내총생산(GDP) 대비 부채가 231.9%에 달하고 2분기 연속 마이너스 성장률을 기록한 일본이 증세까지 미룬 것. 이에 따라 국가 재정 정상화에 대한 부정적 전망이 커지면서 결국 신용등급 강등으로 이어졌다.

또한 엔저 효과로 수출을 늘리겠다는 '아베노믹스'의 확장정책에 따라 대규모 금융완화를 단행한 데다가 일본 중앙은행이 지난 10월 추가 완화를 발표한 것도 신뢰성에 타격을 줬다.

경기침체 장기화 전망도... 총선 앞둔 아베정권 '악재'

무디스의 일본 국채 신용등급 담당 토마스 번은 기자회견에서 "소비세 인상 연기는 신용등급 강등의 중요한 포인트"라며 "세수 개선과 명목 성장률의 상승이 없으면 (아베노믹스의) 목표 달성은 어려울 것"이라고 경고했다.

이어 "디플레이션 압력으로 성장 정책의 불확실성도 커졌다"며 이른바 아베노믹스의 3번째 화살인 성장 전략에 대해 "개혁안이 만들어져도 시행되고 효과를 내기까지 시간이 걸린다"고 말했다. 일본 경제의 침체가 장기화될 것이라는 우려를 나타낸 것.

이러한 가운데 이미 2년 전부터 일본의 신용등급을 한국보다 낮은 수준으로 강등한 국제신용평가사 피치도 아베 정권의 소비세 인상 연기를 지적하며 일본의 신용등급을 연내 재점검하겠다고 밝힌 바 있어 추가 하락이 예상된다.

무디스의 이번 신용등급 강등은 아베노믹스가 최대 쟁점으로 떠오른 오는 14일 일본 중의원 선거를 앞두고 아베 정권과 집권 자민당에 악재가 될 전망이다.