이명박 정부가 광주와 대구를 연구개발특구로 추가 지정하자 유일한 연구개발특구를 보유한 대전시와 인근 충남도를 비롯 지역 정치권이 반발하고 나섰다.

지식경제부는 17일 오후 최경환 장관 주재로 제9차 연구개발특구위원회를 열어 '제2차 연구개발특구 육성종합계획 및 광주·대구특구 지정'을 확정했다.

위원회는 광기반 융복합 산업의 세계적 거점 구축을 위해 광주 및 전남 장성군 일원 총 18.73㎢를 광주연구개발특구(gwangju innopolis)로, IT기반 융복합 산업의 세계적 거점 구축을 위해 대구 및 경북 경산시 일원 총 22.25㎢를 대구연구개발특구(daegu innopolis)로 지정했다.

이에 따라 광주 및 대구특구 육성사업이 제2차 연구개발특구 육성종합계획에 따라 올 해부터 부터 본격적으로 추진한다는 것.

이 같은 소식이 알려지자 대덕연구개발특구를 세계적인 과학허브로 육성하려던 대전시가 허탈함을 감추지 못하고 있다.

연구개발특구의 추가지정은 지역 간 연구 인프라의 중복투자를 가져와 연구시설 및 인력의 집적지인 대덕의 연구재원이 분산되는 등 대덕특구의 위상 및 역할이 위축되고, 연구개발특구의 수준이 하향화 될 것이라는 게 대전시의 입장이다.

또한 특구의 추가로 예산투입이 저조해 대덕특구는 '특구'가 아닌, '보통구'로 전락하고 말 것이라며, 지난 40여 년간 국가적으로 약 35조원이 투입되어 조성된 대덕연구단지가 그 역할을 다하기 위해서는 대구·광주 특구가 추가되었더라도 대덕이 국가 과학클러스터의 허브로서의 역할을 할 수 있는 위상을 확립해야 한다는 주장이다.

따라서 향후 4-5년간은 대덕특구에 더 많은 지원과 집중이 필요하다는 게 대전시의 입장이다.

정치권은 더욱 강한 목소리로 이명박 정부를 비난하고 있다. 대덕연구개발특구가 지역구인 자유선진당 이상민(대전 유성)의원은 이날 성명을 통해 "이날 결정은 과학기술의 첨단 인프라와 우수한 인력을 갖추고 있는 대덕특구와 아무런 인프라도 없이 대통령의 지시 하나만으로 특구지정을 하게 된 대구와 광주특구를 동일하게 평가한 것"이라며 "이는 결국 선택과 집중을 해도 부족한 국가연구개발예산을 여기저기 나눠먹기하겠다는 것으로 결코 동의할 수 없다"고 밝혔다.

그는 이어 "이명박 정권이 이미 국내 유일하게 연구개발특구로 지정되어 있는 대덕특구를 완전히 속빈 강정의 보통구로 만들겠다고 포기선언을 했다"면서 "이는 이명박 정권 스스로 과학기술의 국가 백년대계를 내팽개친 것이나 진배없는 일"이라고 비난했다.

그러면서 이 의원은 "이명박 정권은 대덕특구에 하루빨리 성공모델이 창출될 수 있도록 전국가적 역량과 자원을 전폭적으로 집중 지원해야 하며, 그 성공모델을 다른 지역에 확산하고 대덕특구와 연계토록 한다는 당초 연구개발특구의 원칙과 전략을 지키라"며 "따라서 연구개발특구는 당분간 대덕특구에 한정하여야 하며, 대구 광주의 연구개발특구 지정은 즉각 철회되어야 한다"고 촉구했다.