민주당 이용섭 의원이 김태호 국무총리 후보의 인사 청탁 금품수수 의혹을 제기한 가운데, 당사자로 지목된 강명수(65) 전 경남개발공사 사장이 이 의원을 출판물에 의한 명예훼손 혐의로 검찰에 고소했다. 또 이 의원이 이같은 의혹을 제기하면서 보도자료 해설용 그림판에 <조간경남>이라 표기해야 하는데 <경남신문>이라 표현해 경남신문사가 법적 대응에 나서기로 했다.

이용섭 의원은 19일 보도자료를 통해 "김태호 총리 후보자가 2006년 5월 지방선거를 앞두고 자신의 뇌물수수 의혹을 보도한 기사를 막기 위해 언론사에 압력을 행사했다"고 주장했다. 이 의원이 지목한 뇌물 제공자는 강명수 전 사장이며 해당 언론사는 <조간경남>을 말한다.

이용섭 의원은 "2006년 경남지사 선거에서 지역 신문이 김태호 후보자 부인의 뇌물수수 의혹을 보도하려 했으나 김 후보자가 신문사 사장과 상무에게 압력을 행사해 해당 기사가 실린 신문을 전량 폐기했다"고 주장했다. <경남신문>은 석간으로 1946년에 창간했으며, <조간경남>은 2006년 5월 창간됐다가 몇 달 뒤 경영난으로 폐간했다.

강명수 전 사장 "이용섭 의원 상대 고소장 접수"

강명수 전 사장은 20일 경남도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "김 후보자에게 돈을 건넨 적이 없을 뿐 아니라 김 후보자 부인의 얼굴도 알지 못한다"고 주장했다. 그는 이날 오전 창원지방검찰청에 이 의원을 상대로 고소장을 제출했다.

그는 "고향인 의령의 땅을 팔아 3억 원을 줬다는데 의령에 단 한 평의 땅도 없었고, 누군가 낚시터에서 저한테 금품제공 사실을 들었다고 하는데 평생에 낚시 한번 해 본 적 없다"고 주장했다.

강 전 사장은 "진실을 밝힐테니 국회 인사청문회 증인으로 채택해 달라"고 요구했다. 또 <조간경남> 폐간 관련설에 대해, 그는 "전혀 모른다"고 주장했다. 강명수 전 사장은 2004년 6․5 재보선 후 김태호 총리 후보가 경남지사에 당선된 뒤 그 해 7월 경남개발공사 사장에 임명됐다.

<경남신문>, 이용섭 의원에 법적 대응 밝혀

<경남신문>은 20일 이용섭 의원에 대해 법적 대응할 것이라고 밝혔다. <경남신문>은 "이 의원이 사실 확인을 하지 않은 채 기자회견 때 본지를 명기한 것은 공당의 책임 있는 정치인의 자세가 아니다"며 "이 의원에 대해 명예훼손 혐의 고소와 함께 손해배상을 청구할 것"이라고 밝혔다.

한국기자협회 경남신문지회와 전국언론노동조합 경남신문지부도 20일 성명을 내고 이용섭 의원의 공개사과와 함께 적절한 조치를 요구했다.

이들은 "이용섭 의원이 관련 의혹을 제기하는 과정에서 보도자료와 보도자료 해설용 그림판에 문제의 언론인 <조간경남>을 <경남신문>으로 잘못 표기, 전혀 관계가 없는 본지가 뜻하지 않게 피해를 봤다. 그야말로 마른 하늘에 날벼락"이라고 밝혔다.

이어 이들은 "어려운 지역언론 환경에서도 <경남신문>에 근무한다는 자부심으로 임해온 1백20여 명 종사자들은 이번 일로 인해 기사나 바꿔 먹는 사이비 언론사로 치부되는 등 유무형의 엄청난 피해를 입고 있다"며 "명예훼손에 따른 법적 대응을 준비하고 있다"고 밝혔다.