레이저 프린터는 본체 가격은 싸지만 유지비는 비싼 편입니다. 정품 토너 카트리지를 활용한 유지비 절감법과 재생 용품 구입법을 알려 드립니다.
1 토너 리필흑백 레이저 토너 리필 방법을 알려 드립니다. 저는 레이저 프린터 유지비용 대부분을 차지하는 토너 비용을 줄이는 방법을 찾다 용산에 갔습니다. 우연히 토너 가루만 살 수 있는 것을 알게 되었습니다. 가루만 사서 보충한다면 유지비용을 눈에 띄게 줄일 수 있겠지요. 저는 용감하게 토너 리필을 직접 하기로 했습니다.
정품 토너 카트리지는 인쇄될 내용을 이미지로 굽는 드럼과 토너가루로 돼 있는데 들어 있는 토너 가루를 다 쓰더라도 드럼 수명은 남아 있습니다. 요즘은 악랄하게 토너에 카운터를 장치해서 일정 매수 이상 프린트하면 토너가 남아 있어도 에러가 뜨고 인쇄가 되지 않도록 하기도 합니다. 인간이 하는 일에 예외가 없을 수 없지요. 이 모든 제한을 뛰어 넘는 해킹이라는 놀라운 세계가 존재합니다. 바로 업자들이 호환 카운터 칩을 만들었다는 뜻이지요.
카트리지 분해 : 리필을 제대로 하기 위해서는 토너 카트리지를 완전 분해한 다음 쓰고 난 폐 토너를 버리고 새 토너를 채워야 합니다.
▲카트리지 분해리필을 제대로 하기 위해서는 토너 카트리지를 완전 분해한 다음 쓰고 난 폐 토너를 버리고 새 토너를 채워야 합니다. ⓒ 김인성
구멍 뚫기 : 분해를 하면 결국 빈 통을 보게 되는데 복잡하게 분해하지 않고 아래와 같이 구멍만 뚫어도 됩니다. 칼을 불에 달군 다음 플라스틱이 안에 들어가지 않게 조심하면서 잘라 냅니다. 카트리지 윗부분은 폐토너가 들어 있는데 공간에 여유가 있으므로 여러 번 충전할 것이 아니라면 손대지 않아도 됩니다.(사진은 HP Laserjet 6P 드럼 일체형 토너입니다.)
▲구멍 뚫기분해를 하면 결국 빈 통을 보게 되는데 복잡하게 분해 하지 않고 위와 같이 구멍만 뚫어도 됩니다. 칼을 불에 달군 다음 플라스틱이 내부로 들어가지 않게 조심하면서 짤라 내는 것입니다. 카트리지의 윗부분은 폐 토너가 들어 있는데 공간에 여유가 있으므로 여러 번 충전 할 것이 아니라면 손대지 않아도 됩니다. (사진은 HP Laserjet 6P 드럼 일체형 토너입니다) ⓒ 김인성
토너 주입 : 가루를 조심스럽게 넣습니다. 쇳가루가 섞여 있어서 부드럽게 흐르지 않아 부어 넣기가 힘이 듭니다. 잘못하면 온 방안에 날리기 때문에 조심해야 합니다. 신문지를 깔거나 목욕탕 안에서 작업해야 합니다. 처음 할 때는 반 이상 가루를 온 집안에 날려서 청소하느라고 엄청 고생했었습니다.
▲토너 주입가루를 조심스럽게 주입합니다. 쇳가루가 섞어 있어서 부드럽게 흐르지 않고 부어 넣기에 힘이 듭니다. 잘못하면 온 방안에 날리기 때문에 조심해야 합니다. 사진을 찍으려고 연출한 모습이며 실제로는 신문지를 깔거나 목욕탕 안에서 작업해야 합니다. 처음 할 때는 반 이상의 가루를 온 집안에 날려서 청소하느라고 엄청 고생했었습니다. ⓒ 김인성
충전된 토너 : 가끔씩 카트리지를 옆으로 흔들면서 골고루 주입합니다. 거의 가득 찬 가루를 볼 수 있습니다. 쉬워 보이지만 상당한 기술이 필요합니다. 지저분하게 날린 가루를 정리하고 잘 밀봉해야 합니다. 밀봉이 제대로 되지 않으면 가루가 프린터 내부로 흘러나와 프린터 품질이 아주 나빠집니다.
▲충전된 토너가끔씩 카트리지를 옆으로 흔들면서 골고루 주입합니다. 거의 가득 찬 가루를 볼 수 있습니다. 쉬워 보이지만 상당한 기술을 요하는 작업입니다. 지저분하게 날린 가루를 정리하고 잘 밀봉해야 합니다. 밀봉이 제대로 되지 않으면 가루가 프린터 내부에 흘러나와 프린터 품질이 아주 나빠집니다. ⓒ 김인성
용산에서 하는 부품 구입이나 재료 구입 노하우가 재산이었던 시절이 있었지만 인터넷 시대가 되면서 이것도 큰 비밀이 아니게 되었습니다. 조금만 검색하면 누구나 토너가루를 살 수 있습니다. "토너 리필"로 검색해 보면 박 터지게 경쟁하는 업체들 사이에서 가장 싼 가격을 골라서 살 수 있지요. 리필에 필요한 기구와 설명서까지 포함해서 약 7500원 정도입니다.(2009년 9월 기준)
물론 한 카트리지에 무한정 리필할 수는 없고 정품 토너를 다 쓴 후 한 번 정도 리필해서 쓸 만합니다. 인쇄 품질이 서서히 떨어져 리필 토너 가루가 다 소모될 때쯤에는 출력물의 질이 나빠지지만, 민감하지 않으면 크게 문제가 되지 않습니다. 토너 리필한 출력물이라고 말해주지 않으면 사람들이 잘 모를 정도입니다.
리필 킷 : 전용 장비까지 개발되어 싸게 살 수 있습니다. 토너 리필 시장은 생각보다 큽니다. 물론 여기 설명대로 쉽게 끝나지는 않습니다. 작은 구멍을 내고 주입하다가는 토너 가루를 다 날려 버리게 됩니다. 여전히 자가 주입은 일정 정도 노하우가 필요합니다.
▲리필 킷전용 장비까지 개발되어 저렴하게 구입할 수 있습니다. 토너 리필 시장은 생각보다 크게 형성되어 있습니다. 물론 여기 설명대로 쉽게 끝나지는 않습니다. 작은 구멍을 내고 주입하다가는 토너 가루를 다 날려 버리게 됩니다. 여전히 자가 주입은 일정 정도의 노하우를 필요로 합니다. 이미지 출처: 옥션 리필 토너 킷 판매 업체 이미지 캡쳐 ⓒ 옥션
레이저 프린터 토너 가루는 발암물질입니다. 초보자가 설명서를 보고 리필하기에는 사실 문제가 많습니다. 작업하는 도중에 가루가 쏟아져 나와서 방이나 사무실을 더럽힐 수 있습니다. 최상의 성능을 위해서는 폐토너를 제거해야 하는데 가루를 날리는 것은 환경오염을 일으키는 범죄에 해당됩니다. 씽크대에서 했다가는 그릇들을 모두 다 씻어야 합니다. 욕조에서 하더라도 목욕탕 벽까지 전부 물청소를 해야 하며 하수구로 토너가루를 보내는 것도 범죄에 해당됩니다. 무엇보다도 토너 가루를 직접 다루는 것은 몸에 극히 해롭기 때문에 용감한 분이 아니면 자가 충전은 하지 않는 것이 좋습니다.
물론 이 복잡한 작업을 모두 대신해주는 분들이 있습니다. 프린터 업체들의 수익 구조를 해친다고 소송 대상이 되기도 하지만 우리들의 저렴한 프린트 라이프를 위해서 애쓰시는 고마운 분들, 바로 재생 카트리지 업자들 말입니다.
2 재생 토너재생 토너는 다 쓴 정품 카트리지를 거둬서 토너 가루를 채워 다시 파는 것입니다. 가루만 다시 채워 싸게 파는 일반 재생이 있고 드럼까지 새 것으로 바꾼 슈퍼 재생 토너가 있습니다. 인쇄 품질은 당연히 슈퍼 재생 토너가 더 좋습니다. 물론 프린터 제작사는 재생 토너 사용을 권장하지 않습니다. HP와 같은 거대 프린터 회사 이익의 대부분이 소모품인 토너와 잉크젯 잉크 판매에서 나옵니다.
드럼 제작 업체들은 정품 토너용으로 납품하는 금액보다 더 많은 매출을 재생시장에서 일으킵니다. 물론 이 시장 형성 초기에 저도 관심을 가진 적이 있었으나 게으름이라는 병 때문에 발을 들여놓지는 못했습니다. 이젠 좀 달라져야 하는데, 만날 생각만 하고 실제 일 벌이는 것은 귀찮아 하는 이 저주받은 천성을 꼭 바꿔보겠다고 결심해 봅니다.
재생 토너 : 구매자의 현명한 판단이 필요합니다. 드럼 교체를 슈퍼 재생이라고 부른다 하지만 법적 효력이 있는 것은 아닙니다. 즉 마음대로 슈퍼란 용어를 써도 된다는 뜻입니다. 같은 슈퍼 재생 토너라도 가격 차이가 많이 난다면 싸다고 마냥 좋아할 것이 아니라 진짜인지 아닌지 제품 설명, 판매자 신용도, 구매 후기 등을 잘 살펴볼 필요가 있습니다.
▲재생 토너구매자의 현명한 판단이 필요합니다. 드럼을 교체한 것을 슈퍼 재생이라고 부른다고 하지만 법적 효력이 있는 것은 아닙니다. 즉 마음대로 슈퍼란 용어를 써도 된다는 뜻입니다. 같은 슈퍼 재생 토너가 가격 차이가 많이 난다면 싸다고 마냥 좋아할 것이 아니라 진짜인지 아닌지 제품 설명, 판매자의 신용도 그리고 구매 후기 등을 잘 살펴볼 필요가 있습니다. ⓒ 김인성
정품 토너와 슈퍼 재생 토너 : 드럼까지 바꾼 슈퍼 재생 토너는 드럼 색깔이 다릅니다. 그러나 색깔만으로 드럼을 교체한 것인지 여부를 판단하기에는 무리가 있기 때문에 어느 것이 정품인지는 말해 드릴 수 없습니다.
▲정품토너와 슈퍼재생토너드럼까지 교체한 슈퍼 재생 토너는 드럼의 색깔이 다릅니다. 그러나 색깔만으로 드럼을 교체한 것인지 여부를 판단하기에는 무리가 있기 때문에 어느 것이 정품인지는 말해 드릴 수 없습니다. ⓒ 김인성
재생 업자들은 카트리지를 분해해서 드럼을 교체하고 새 토너 가루를 넣기 때문에 이론적으로는 새 토너 카트리지와 차이가 없습니다. 소문에 의하면 원 프린터 회사도 카트리지회수 프로그램을 통해 모은 카트리지를 재생해서 쓴다고 합니다. 소문일 뿐 전혀 신빙성은 없지만 카트리지 제작비용을 생각해 볼 때 일리가 있는 이야기라고 생각되기도 합니다.
재생 토너는 초기 불량이 많기 때문에 사면 바로 프린터에 달고 한 동안 출력 테스트를 해야 합니다. 기존 토너가 있더라도 이 테스트를 먼저 해서 불량 제품을 바꿔야 합니다.
밀착 불량 : 슈퍼 재생 토너의 드럼이 잘 장착되지 않고 들뜨면 이와 같이 토너가 흘러나오는 에러가 생깁니다. 아마 프린터 내부도 쏟아져 나온 토너로 더러워져 있을 것입니다.
▲밀착 불량슈퍼 재생 토너의 드럼이 정확히 장착이 되지 않고 들뜨게 되면 이와 같이 토너가 흘러나오는 에러가 생깁니다. 아마 프린터 내부도 쏟아져 나온 토너로 더러워져 있을 것입니다. ⓒ 김인성
드럼 불량 : 일반 재생 토너의 경우 드럼의 수명이 다 한 경우가 많습니다. 드럼의 일정 영역에 문제가 있으면 그 부분이 나오지 않습니다.
▲드럼 불량일반 재생 토너의 경우 드럼의 수명이 다 한 경우가 많습니다. 드럼의 일정 영역에 문제가 있어서 그 부분이 나오지 않고 있는 모습니다. 교체 대상입니다. ⓒ 김인성
노후된 카트리지 : 직접 가루를 넣어서 쓰는 경우나 일반 재생을 여러 번 반복한 경우 톱니 부분이 닳아 헛돌고 드럼에 때가 끼게 됩니다. 때는 알코올로 닦아 낼 수 있는데 여러 번 닦아 내다보면 드럼이 닳아서 인쇄 품질이 나빠집니다. 톱니가 망가지면 아까워하지 말고 카트리지를 포기해야 합니다.
▲노후된 카트리지직접 가루를 주입해서 쓰는 경우나 일반 재생을 여러 번 반복한 경우 위와 같이 톱니 부분이 마모되어 헛돌고 드럼에 때가 끼게 됩니다. 때는 알코올로 닦아 낼 수 있는데 여러 번 닦아 내다보면 드럼이 닳아서 인쇄 품질이 나빠집니다. 톱니가 망가지면 아까워하지 말고 카트리지를 포기해야 합니다. ⓒ 김인성
수명이 다한 카트리지 : 더 이상 프린트를 할 수 없을 정도로 나빠진 상태입니다. 카트리지는 버려야 하지만 가능하면 남은 토너는 빼서 다른 토너에 넣어 사용하면 어떨까요? 귀찮으시다고요? 그럼 그냥 버리시면 되지요.
▲수명이 다한 카트리지더 이상 프린트를 할 수 없을 정도로 나빠진 상태입니다. 카트리지는 버려야 하지만 가능하면 남은 토너는 빼서 다른 토너에 넣어 사용하면 어떨까요? 귀찮으시다고요? 그럼 그냥 버리시면 되지요. ⓒ 김인성
다 쓴 정품 토너 카트리지는 싼 값에 팔거나 버리게 되는데 이들은 업자들에게 흘러들어가서 재생품으로 재활용됩니다. 드럼을 교체했다는 슈퍼 재생이라는 것도 재생용 화학 약품으로 드럼을 재처리한 것일 가능성이 높습니다. 상태를 확인해서 새 드럼으로 바꾼다고 하지만 업자들은 웬만해서는 토너 카트리지의 드럼을 바꾸지 않습니다. 정품 토너 카트리지는 이렇게 몇 번이고 순환하면서 재생품으로 시장에 돌아다닙니다. 그러므로 재생품 품질은 복불복입니다. 재생품을 살 때는 반드시 처음에 백장 정도는 출력해봐야 하는 이유가 여기에 있습니다.
이젠 정품 토너를 산 후에 한 번 다 쓰고 나서 바로 버리지 않기를 바랍니다. 어차피 재생될 거, 카운터 칩만 따로 구해서 리필해서 쓰는 것이 좋습니다. 카운터 칩 없는 제품은 더 쉽고요. 정품 리필해서 한 번 정도 더 쓰면 재생품을 계속 쓰는 것과 유지비가 비슷해집니다. 이제 비용 걱정은 말고 마음껏 출력해 보시기 바랍니다.