미국산 쇠고기에 대한 우려와 이명박 정부에 대한 불신으로 시민들의 촛불문화제가 계속되는 가운데 인천지역의 촛불문화제를 앞두고 인천시청 한 공무원이 시민단체에 전화해 촛불문화제 불참을 종용하고 사찰하는 발언까지 했다는 주장이 제기되면서 논란이 일고 있다.

평화와참여로가는인천연대(상임대표 이원준)에 따르면, 7일 오전 10시 20분경 사무실로 자신을 "인천시청 축산과 공무원"이라고 밝힌 한 통의 전화가 걸려왔다.

해당 공무원은 전화를 통해 "인천연대 홈페이지에 올라온 5월 9일과 10일 양일간에 걸쳐 진행될 미국산 쇠고기 반대 인천지역 촛불문화제 일정을 보고 전화를 걸었다"며 "촛불집회를 하는데 폭력적인 형태로 갈까 우려스럽다"고 촛불문화제의 자제와 불참을 종용하는 발언을 했다.

이어 해당 공무원은 인천연대 회원의 수, 광우병대책위가 만들어진 시기, 행사 진행과정, 행사 참가 인원 등 시민단체의 활동을 파악하기도 했다.

이에 대해 인천연대는 "공무원의 행태는 명백한 촛불문화제 불참 종용이고 시민단체 사찰"이라며 "이명박 정부와 인천시가 미국산 쇠고기 수입을 반대하는 들끊는 여론을 잠재우기 위해 공무원을 동원한 사례로 과거 권위주의 정부를 떠올리기에 충분하다"고 밝혔다.

특히 "축산 업무를 담당하는 공무원이 광우병 위험이 있는 미국산 쇠고기 문제의 대책을 세워 나가기보다 시민단체의 정당한 촛불문화제 참가를 막으려 나서는 것은 명백한 월권으로 신공안정국을 떠오르게 하기에 충분하다"고 지적했다.

장금석 인천연대 사무처장은 "국민이 스스로의 안전을 위해 안전한 먹을거리를 요구하는 것은 너무나 당연한 주장이자 권리"라며 "그럼에도 이를 무시하고 광우병 쇠고기를 수입하려는 이명박 정부와 이에 편승해 관권을 동원하고 시민들의 자발적인 행사 참여를 막으려는 인천시가 광우병 걸린 미친 소의 모습 그 자체"라고 비난했다. 

이어 "안상수 시장은 이번 사태에 대한 철저한 조사와 공식 사과를 해야 하며, 인천시는 광우병 쇠고기에 대한 시 차원의 안전 대책을 즉각 발표해야 한다"고 촉구했다.

이에 대해 인천연대에 전화를 했던 해당 공무원은 "단지 개인적으로 광우병대책위와 촛불문화제에 대해 물어본 것 뿐"이라며 "불참 종용이나 사찰이니 하는 말은 말도 안 되고 대응할 가치도 없다고 생각한다"고 말했다.

한편, 인천연대는 미국산 광우병 쇠고기 수입을 반대하는 모든 시민과 양심적인 시민사회단체와 함께 오는 9일과 10일 저녁 7시 부평 문화의 거리에서 '미국산 쇠고기 수입반대를 위한 인천시민 촛불 문화제'를 진행할 예정이다.