피감기관으로부터 '성접대'를 받았다는 의혹이 제기된 임인배 국회 과학기술정보통신위원회 위원장이 31일 이를 보도한 <동아일보>를 검찰에 고소했다.
혐의는 출판물 등에 의한 명예훼손이다. 일각에선 <동아일보> 보도에 대한 오보 가능성이 제기되고 있어, 검찰 수사 결과가 주목된다.
한나라당 소속인 임인배 위원장은 이날 "<동아일보>가 허위사실을 유포했다"며 변호사를 통해 서울중앙지검에 고소장을 제출했다고 밝혔다.
임 위원장은 이날 또 같은 상임위 소속이면서 역시 성접대 의혹을 받고 있는 김태환 의원과 공동명의로 언론중재위원회에 <동아일보>를 제소했다. 임 위원장은 앞으로도 <동아일보>에 대해 민·형사상 모든 법적 대응을 강구한다는 방침이다.
"너무나 억울하고 분해 밤잠을 설치고..."임인배 위원장은 고소장에서 "국정감사 기간 중에 발생한 사려 깊지 못한 행동으로 물의를 빚은 데 대해 이유여하를 불문하고 진심으로 머리 숙여 사죄드린다"면서 "이번 일로 6개월 당원권 정지라는 처분을 받았지만 책임을 통감하고 이 같은 처분을 수용하기로 했다"고 밝혔다.
그러나 임 위원장은 "<동아일보>는 26일자 보도에서 국회의원이 술집 여종업원과 모텔로 갔다는 악의적인 허위사실을 보도했다"며 "이 같은 허위사실 보도에 너무나 억울하고 분해서 지금도 밤잠을 설치고 있으며 가족들에게 차마 얼굴을 들 수 없는 몸쓸 남편이자 아빠가 돼 버렸다"고 울분을 토했다.
그는 이어 "11년간 정치인으로 살아오면서 단 한 번도 정치자금법이나 선거법 위반은 물론 각종 비리사건에 연루된 적이 없는 깨끗한 정치인이라고 자부하고 살아온 저에게 이번 누명은 너무나 가혹한 것"이라며 거듭 결백을 주장했다.
그는 또 "국회의원들이 '성접대'까지 받았다는 내용이 사실이라면 헌정사상 초유의 일인데 그 다음날도, 또, 그 다음날도 <동아일보>에 도배질되어야 하지 않느냐?"고 따져 물은 뒤, "왜 구체적인 사실적시를 하지 않는지, <동아일보>는 당당히 국민 앞에 밝히고 허위사실 유포에 대한 사과를 해야 할 것"이라고 촉구했다.
특히 임 위원장은 "만일 성접대를 받았다는 것이 사실로 드러나면 모든 공직에서 사퇴하고, 목숨까지도 끊을 각오가 돼 있다는 점을 국민 여러분께 분명히 밝힌다"고 배수진을 쳤다.
A단란주점 사장 "있지도 않은 일이 기사화됐다"한편 국회의원들이 지난 22일 대전에서 국정감사가 끝난 뒤 피감기관들로부터 '성접대'를 받았다는 <동아일보> 보도와 달리 실제 '성접대'는 없었을 가능성이 제기돼 주목된다.
지난 26일 <동아일보>는 A단란주점 사장의 말을 인용해 '일부 의원들이 여종업원 3명이 합석한 가운데 술을 마시고 이중 2명은 단란주점 건물 위층 모텔로 '2차'를 갔다'고 보도했다.
하지만 27일 해당 A단란주점 사장은 <오마이뉴스> 기자와의 전화 통화에서 "어떻게 있지도 않은 일이 기사화됐는지, 기가 막혀 말도 나오지 않는다"고 밝혔다.
A단란주점 사장에 따르면, 보좌관이라고 신분을 속인 기자들이 먼저 의원들을 모시고 와서 술을 마셨다고 소개해 당시 온 손님들 가운데 의원들이 있었던 것으로 지레짐작하고 말했을 뿐, 실제 의원들이 와서 술을 마신 적도 없었다는 것이다. 그는 "기자들이 스스로 묻고 답한 것을 둔갑시킬 만큼 형편없는 사람들이었냐"며 "이건 정말 아니라고 생각돼 대응 방안을 고민하고 있다"고 말했다.
임인배 위원장이 검찰에 <동아일보>를 고소함에 따라, '성접대' 진실공방은 법정으로 넘어갔다. 검찰측은 "고소장이 접수된 이상 절차에 따라 수사에 착수하겠다"는 입장이다.