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 | | | ▲ 숙정문. 한양성곽의 북대문으로 건립되었으나 음기가 세다는 풍수설에 따라 닫아놓고 일반인의 통행을 금지시켰다. 가뭄이 심하면 남대문을 닫고 북대문을 열어 도성에 음기를 가득 채우려는 주술적인 시도가 있었다. 김신조 사건이후 민간인의 출입을 금했으나 최근 공개되었다. | | | ⓒ 이정근 | | 빗방울 하나 내리지 않은 뜨거운 여름날이 계속 되었다. 문소전에 제사를 드리고 전국 명산에 기우제를 올렸지만 하늘은 무심했다. 급기야 호랑이 머리(虎頭)를 한강에 가라앉히고 음기가 세다하여 굳게 닫혀있던 숙정문을 열고 숭례문을 닫았지만 효험이 없었다. 임금은 애 타는데 의정부와 육조 대간에서는 민무휼 형제를 국문하라고 연이어 상소가 올라왔다.
마침내 임금이 한양 탈출을 결심했다. 신하들의 등쌀을 벗어나고 싶다는 것이다. 강무다. 예년의 군사훈련은 경기도 일원과 철원에서 행해지는 것이 통례였지만 이번의 강무는 강원도 횡성과 평창을 선택했다. 한양에서 조금이라도 멀리 벗어나고 싶은 속내도 있었지만 스승 원천석을 만나보고 싶어서였다.
원천석은 태종 이방원의 어렸을 적 스승이다. 왕도 개성에 올라온 동북면 촌뜨기 이방원으로 하여금 보다 큰 세계를 볼 수 있는 눈을 뜨게 한 스승이었다. 이방원이 공자 맹자보다도 존경하는 사람이다.
태종 이방원이 가장 존경했던 사람, 원천석
태조 이성계가 세상을 떠나고 정몽주, 이색, 이숭인 등 당대의 석학들이 없는 세상에서 태종 이방원에게 조언해줄 수 있는 유일한 인물이었다. 태종 등극 후, 여러 차례 사람을 보내어 조정에 출사할 것을 구했으나 그때마다 원천석은 거절하고 치악산에 은거하고 있었다.
횡성 가는 길. 원주 치악산 산자락에 은거하고 있는 원천석의 집에 들렀다. 원천석은 없었다. 태종이 온다는 소식을 들은 원천석이 산으로 숨어 버렸기 때문이다. 사람을 놓아 스승을 모셔오라 명했지만 원천석은 더 깊은 산속으로 들어가 버렸다.
고려조에 절의를 가지고 있던 원천석은 자신의 제자 이방원이 고려의 충신 정몽주를 죽이고 고려를 멸하게 된 것에 대하여 깊은 자괴감을 가지고 있었다. 한마디로 태종이 보기가 싫었던 것이다. 스승을 기다리던 태종이 계석에 올라서서 혼자 말처럼 중얼거렸다.
"평천하에 대하여 스승님의 지혜를 듣고 싶었는데."
그랬다. 태종 이방원은 스승 원천석의 큰 가르침을 받고 싶었다. 수신제가평천하를 가르쳐 주시던 스승으로부터 이루지 못한 수신제가(修身齊家)보다도 앞으로 이루어 나갈 평천하(平天下)의 지혜를 듣고 싶었다. 그러나 듣지 못했다. 스승을 기다리던 태종은 발길을 돌렸다. 태종이 기다리던 계석을 태종대라 명명하여 오늘날에도 원주에 있다.
 | | | ▲ 숙정문 월대. 가뭄이 들면 속설에 따라 음기를 받아들이기 위하여 열었던 문이다. 스승과 제자도 마음의 문을 열고 대화를 나누었다면 역사는 달라지지 않았을까 | | | ⓒ 이정근 | | 역사에는 가정이 없다 하지만 여기에서 한번 가정해보고 싶다. 원천석이 국가라는 큰 틀에서 가르침을 내려주었다면 어떻게 되었을까? 아무리 고귀한 금언이라도 받아들이는 사람이 준비가 되어있지 않았을 때는 약효가 떨어진다. 이 때 태종 이방원은 받아들일 준비가 되어 있었다. 태종 생애에 있어서 가장 심약할 때이다. 원천석이 태종에 대한 미움을 접고 큰 가르침을 내려주었다면 물꼬를 돌릴 수도 있지 않았을까.
횡성에서 강무가 끝났다. 강무 후에는 뒤풀이로 사냥이 있게 마련이다. 대화역 서쪽들에서 하룻밤을 야영한 태종은 미면산(米面山)에서 사냥을 즐겼다. 진보역과 방림역을 지나 횡성 실미원(實美院)에서 사냥을 끝낸 태종이 한 달 만에 환궁했다. 기다렸다는 듯이 상소가 올라왔다.
"민무회 등이 나라에 득죄하였으니 왕법으로 마땅히 다스려야 합니다. 지난번에 대소 신료와 신들이 같은 말로 죄를 청하였는데 전하가 다스리지 말라고 명하였으니 사은(私恩)에는 가하나 공의(公義)에는 미치지 못합니다. 청컨대, 법대로 국문하소서."
"노 할미가 있어 처결하기가 심히 어렵다. 대언이 모두 내 뜻을 알 것이다."
"신 들이 베기를 청하는 것이 아니라 다만 말한 사연을 알지 못하니 원컨대 죄명을 밝게 바로잡아서 대부인(大夫人)으로 하여금 민무휼의 죄가 무슨 일인지를 알게 하소서."
"민무휼·민무회가 있는 곳에 섶을 지고 물을 긷는 외에 그 나머지 노비·안마(鞍馬)·복종(僕從)을 모두 다 옮겨 두고 그 왕래를 금하라. 식량을 운반하는 것은 모두 소를 쓰고 말을 쓰지 말 것이며 만일 말로 왕래하는 자가 있으면 그 말을 관가에 몰수하라."
상소를 받아들이지 않는 대신 유배 강도를 높였다. 귀양살이하고 있는 민무휼 형제를 더욱 조이는 조치다. 한양의 공기를 감지한 민무휼 형제가 도주하는 것을 막기 위한 방비책이다.
신하들의 상소가 빗발치자 태종은 궁궐을 빠져나와 상왕(上王) 정종을 모시고 풍양현(豐壤縣)에 나아가 사냥하는 것을 구경하였다. 가평 수화이산(愁火伊山)에 며칠간 머무르던 태종이 환궁했다.
왕실에 경사 났네, 경사 났어
궁에 돌아온 태종에게 모처럼 기분 좋은 일이 기다리고 있었다. 슬하 자식들의 혼인 문제였다. 4녀 정선궁주와 제1 서남(庶男) 이비(李裶) 그리고 제2 서남 이인(李裀)의 혼사가 동시에 진행되고 있었다. 왕실에 경사가 난 것이다.
"원윤(元尹) 이인(李裀)을 신이충(愼以衷)의 집에 결혼시키고자 하였는데 들으니 신이충이 허물이 있다 하니 그러한가?"
"지난날에 사람을 죽였습니다."
대언 조말생이 대답했다.
"이것뿐만 아니라 신이충은 설회의 사위이고 설회는 채홍철의 손서(孫壻)인데 채씨는 본래 기생의 손자입니다. 어찌 금지(金枝)와 연결할 수 있겠습니까?"
지신사 유사눌이 덧붙였다.
"이인의 어미도 천하니 무슨 허물이 있겠는가? 그러나 내가 이미 최사강의 딸에게 정혼하였다. 정적(正嫡)의 아들로서 괜찮게 살고 있다. 내가 죽은 뒤에는 처부모의 은애(恩愛)를 받아야 그 삶을 편안히 살 수 있겠으므로 재산을 구비한 곳에 결혼하려고 하는 것이다."
"원윤 이비는 변함이 없으십니까?"
유사눌이 물었다. 훗날 임금의 적자(嫡子)를 대군, 서자는 군이라 불렀지만 이 당시에는 적자를 군 또는 대군이라 칭했고 서자(庶子)를 원윤(元尹)이라 불렀다. 고려의 유습이다.
"첨총제(僉摠制) 김관의 딸에게 장가들게 하기로 하였다."
"경하 드리옵니다. 전하"
지신사 유사눌이 주억거렸다.
"전하, 원윤 이비의 혼인을 감축 드리고자 교하에서 찾아 온 노파가 긴히 드릴 말씀이 있다 하옵니다."
파주 교하에서 온 의문의 노파
파주 교하는 원윤(元尹) 이비(李裶)가 어린 시절을 보냈던 고향이다. 원경왕후 몸종이었던 김씨의 몸에서 태어난 이비는 서자였기에 궁에서 자라지 못했다. 태종은 그것을 가슴 아파했다.
"들라 이르라."
옥색치마저고리를 갖춰 입었으나 촌티를 벗지 못한 노파가 들어와 넙죽 절을 했다. 가까이 들라 일렀지만 노파는 주변을 두리번거릴 뿐 입을 열지 않았다.
"지신사는 자리를 물러나도록 하라."
노파와 임금이 마주 앉았다. 파격적인 일이다. 신하와 임금의 독대는 금기사항이다. 하지만 노파는 비정치적이라 예단하고 격을 깬 것이다. 지신사 유사눌이 물러나자 노파가 입을 열기 시작했다.
노파의 이야기를 듣던 임금의 얼굴이 굳어지더니만 눈망울에 이슬이 맺히기 시작했다. 노파의 이야기가 더 이어지자 임금이 꺼억꺼억 흐느끼기 시작했다. 체통도 위엄도 없었다. 하염없이 흐느낄 뿐이었다.
잠시 후, 태종의 얼굴이 일그러지더니만 분노로 이글거리기 시작했다. 그 모습은 불화살을 맞은 한 마리의 호랑이와도 같았다. 민무휼 형제를 죽음으로 몰아간 결정적인 계기였다. 밖에서 이 모습을 지켜보던 지신사 유사눌은 회심의 미소를 지었다.
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