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▲  경남 사천시가 지역 관광 활성화를 위해 새로운 마스코트 '또아와 친구들'을 출시했다.
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경남 사천시가 지역 관광 활성화를 위해 새로운 마스코트 '또아와 친구들'을 선보인 가운데, 사천시 상징 캐릭터 '또록이'와의 관계에도 관심이 쏠리고 있다. 시는 '또아'가 '또록이'의 아들이라는 설정을 통해 두 캐릭터 간 계보를 잇겠다는 구상이다.

 

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▲  사천시 대표 캐릭터 '또록이'
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'또록이'는 2000년 첫 선을 보인 사천시 대표 캐릭터다. 첨단 항공우주산업의 중심도시라는 이미지를 담아 자신감 넘치는 우주항공소년으로 표현됐다. 지난 20여 년간 항공기와 케이블카를 타거나 지역 농수산물을 들고 있는 모습 등으로 변주하며 사천시 홍보에 앞장섰다. 
 

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▲  사천시민을 위한 복합문화공간이자, 반룡공원과 연계한 숲속 도서관 개념으로 지어진 사천시립도서관이 6월 1일 정식 개관했다. 사천시 관광캐릭터 또아가 이날 행사장을 방문했다.
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이번에 공개된 '또아' 역시 우주비행사를 꿈꾸는 소년의 모습으로, '또록이'의 우주항공 이미지를 이어받았다. 여기에 아들이라는 설정을 더해 '또록이'와의 연결고리를 만들었다. 시는 부자(父子) 캐릭터를 내세워 사천시가 우주항공 도시로 발전해 온 과정을 상징적으로 보여주겠다는 전략을 수립했다. 

비토섬 출신의 토끼

실제 사천시는 우주항공청 개청을 계기로 우주항공복합도시 건설을 추진하는 등 우주항공의 메카로 발돋움하고 있다. 

또한 '또아와 친구들' 캐릭터에는 비토섬 전설을 담은 우주 토끼 '로키', 남일대 해수욕장을 상징하는 코끼리 '코바' 등도 포함됐다. 사천의 자연과 문화, 관광 자원을 아우르는 마스코트로서 '또록이'의 뒤를 이어 지역 홍보에 힘을 보탤 전망이다.

시는 '또아와 친구들' 역시 지역 특산품, 기념품 등 관광 상품 개발에 활용될 계획이다. 사천시의 우주항공을 테마로 한 일련의 캐릭터 마케팅을 모색하고 있다.

시 관관진흥과는 "'또록이'와 '또아'는 사천시 우주항공 역사의 과거와 현재를 보여주는 상징"이라며 "두 캐릭터가 시의 정체성을 알리고 지역 브랜드 가치를 높이는 데 큰 역할을 할 것"이라고 밝혔다. 

경상남도 역시 사천 비토섬 역시 지역 설화를 담은 마스코트 '벼리'를 선보이면서 우주항공 이미지 구축에 박차를 가하고 있다. 
 

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▲   벼리는 ‘별에서 온 아이’라는 뜻이 있으며, ‘무디어진 연장 또는 마음이나 의지를 단련하여 강하게 한다’는 뜻을 가진 ‘벼리다’의 의미도 갖고 있다. (사진=경남도)
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'벼리'는 사천시 비토섬 출신의 토끼로, 달에 사는 동안 별똥별에 맞아 경남에 불시착했다는 설정이다. '별에서 온 아이'라는 의미를 지닌 '벼리'는 사천 지역 고전 설화인 '별주부전'을 모티브로 했다. 달로 도망친 토끼가 경남의 우주항공 도시에 정착해 지역 홍보대사로 활약한다는 스토리를 담았다.

'벼리'의 우주복과 경남도 문양을 활용한 엠블럼, 귀여운 이미지는 우주항공을 상징하면서도 도민들에게 친근하게 다가간다. 경남도는 '벼리'가 앞으로 SNS와 각종 행사에서 지역 정체성을 알리고 젊은 층과 소통하는 역할을 맡을 것으로 기대하고 있다.

 

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▲  사천시 토끼 캐릭터 '로키'
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'벼리'와 더불어 '또아와 친구들' 중에도 사천 토끼 캐릭터 '로키'가 포함돼 있다. '로키' 역시 비토섬에 추락한 우주 토끼로, 달에서 왔다는 유사한 배경을 지녔다. 두 캐릭터는 사천 지역 설화와 우주항공 이미지를 접목한 토끼 마스코트로서 시너지 효과를 낼 지 관심이 커지고 있다.