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▲  울산광역시교육청(교육감 천창수)이 특수학급 초등학생들에게 진로 탐색 기회를 제공하자는 취지에서 오는 7월 22일까지 직업 체험 교실을 운영한다.
ⓒ 울산교육청 사진DB	관련사진보기

오는 2028년 하반기 울산광역시에 울산특수교육원이 들어선다.

현재 전국적으로 대구, 대전, 충북, 경남은 특수교육원을 운영하고 있고 강원은 2026년, 충남은 2027년 개원 예정이다. 하지만 울산은 교육 현장을 체계적으로 지원하고, 지휘 본부(컨트롤타워) 역할을 할 수 있는 특수교육원이 없다. 따라서 울산을 포함한 특수교육원이 없는 9개 시도는 설립을 추진하고 있는 실정이다.

이에 울산시교육청은 약 417억 원의 예산을 투입해 지상 4층, 연면적 5475㎡ 규모로 울산 중심부인 중구 성안동 822번지에 울산특수교육원을 설립할 예정이다.

울산특수교육원의 방점은 위치다. 7월 12일, 시교육청은 "설립 장소로 중구, 북구, 울주군 등 여러 지역을 검토했으나 학생‧교원‧학부모들의 접근성과 인근 특수학교의 위치 등을 종합적으로 고려해 최근 중구 성안초 앞 용지로 결정했다"고 밝혔다.

그동안 울산장애학부모회는 "특수교육을 체계적으로 지원하는 기관을 설립하라"고 꾸준히 요구해 왔다. 특히 부모회는 "장애학생의 특성을 고려해 접근성을 최우선 조건으로 반영해 달라"고 요청한 바 있어 이를 반영한 것이다.

천창수 교육감은 "지난 5일 특수교육원 설립을 논의하고자 용지 소유자인 (중구 성안동에 있는)백양사를 방문해 주지 묵암 스님을 만났다"며 "이 자리에서 묵암 스님은 '장애인과 사회적 약자에 대한 배려, 이해심으로 우리 사회가 함께 나아가는 교육을 실현하고자 하는 울산교육청의 취지에 공감하며, 적극 협력하겠다'라고 말했다"고 전했다.

이어 "특수교육 정책연구 개발과 전문성 신장, 학생 개별 성장 맞춤형 특수교육 지원으로 울산특수교육원이 울산 특수교육의 역량을 증대할 수 있는 종합지원 거점(허브)이 되도록 하겠다"라고 말했다.

울산에 특수교육 전문 기관 필요성 제기

울산교육청에 따르면, 울산지역에는 울산 지역에는 특수학교 795명, 일반학급‧특수학급 2260명 등 특수교육대상학생 3055명과 특수교사 645명, 특수교육 실무사 374명, 사회복무요원 307명 등의 특수교육 인력 1326명이 있다.

울산에 특수교육지원센터 3곳(울산교육청 특수교육지원센터 1곳, 강북‧강남지원청 특수교육지원센터 각 1곳)이 있지만 특수교육 발전 방향, 개선 방안 등 특수교육 정책연구를 수행하기에는 부족한 실정이다.

이에 울산교육청은 교원들의 특수교육 역량을 증대하고 수요자의 탄탄한 교육환경을 조성하고자 특수교육 전문 기관인 '울산특수교육원' 설립을 추진해 왔다.

울산특수교육원 오는 10월 교육부 중앙투자심사을 거쳐 내년 본예산 편성 후 용지 매입, 설계, 공사 등을 진행해 2028년 하반기에 개원할 계획이다.

1층에는 확장 가상 세계(메타버스) 실감형 장애이해체험실, 유니버설디자인(UD) 체험실, 통합교육실 등 무장애체험 공간을 마련해 비장애학생들의 장애인식 개선과 장애 공감 문화 형성을 지원할 계획이다.

2층은 장애학생들의 재능을 발산하고 진로직업교육을 담당하는 댄스 연습실, 예술활동실, 증강 현실(AR) 직업훈련실, 생활공예실 등이 조성된다.

3층에는 행동중재실, 원격수업실 등이 마련된다. 이곳은 장애학생들에게 긍정적 행동을 지원하면서 체계적‧전문적인 의료 지원 체계 구축으로 학교생활 참여를 확대하고 적응력도 키우는 역할을 한다.

4층은 연수실, 세미나실 등 연구‧연수 공간으로 구성된다.

울산특수교육원은 교사를 대상으로 장애인권지원 연수(관리자), 특수교육 교육과정 운영‧정보화 연수(특수교사), 장애공감 문화 조성 연수(교원) 등 장애인식 개선‧역량 강화 연수를 진행한다.

학생들에게는 장애학생 진로직업 박람회, 장애학생 모의 면접 상담(컨설팅) 등 다양한 경험을 제공해 취업을 지원하고, 여가문화 프로그램 운영으로 문화예술체육 전문 지식도 교육한다.

학부모에게는 전환기 보호자 교육, 가족 지원 프로그램, 진로‧직업 등 전문 연수를 제공하고, 동아리 활동으로 학부모의 교육 참여도 늘린다.