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▲  임성근 전 해병대 1사단장이 21일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회 채상병 특검(순직 해병 수사 방해 및 사건 은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사의 임명 등에 관한 법률안) 입법청문회에 증인으로 출석해 “정식으로 사표를 제출 용의가 있냐”는 정청래 위원장의 질문에 “오늘 없습니다”고 답변하고 있다.
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더불어민주당·조국혁신당이 26일 '해병대원 순직사건 수사외압 의혹의 마지막 퍼즐이 드러났다'면서 특검 및 국회 차원의 국정조사 추진을 다시 벼르고 나섰다. 도이치모터스 주가조작 사태의 공범으로 당시 김건희 여사의 계좌를 관리했던 인사와 해병대원 순직사건 핵심 책임자임에도 수사외압 과정에서 관련 혐의자에서 제외된 임성근 전 해병 1사단장 간의 '친분' 정황이 드러난 데 대한 반응이다.

앞서 JTBC는 지난 25일 도이치모터스 2차 주가조작 사건의 컨트롤타워로 지목된 블랙펄인베스트먼트 전 대표 이아무개씨 등이 참여한 카카오톡 대화를 입수해 보도했다. 해병대 출신인 전직 청와대 경호처 A씨가 이씨 등에게 '포항 1사단에서 초대한다'면서 임 전 사단장과 골프 및 저녁자리를 추진하는 내용이었다.

결과적으론 해당 모임이 성사되진 않았지만, 이아무개씨와 임 전 사단장이 서로 알고 지낸 사이일 수 있다는 추론이 가능한 대화였다. 참고로, 임 전 사단장은 지난 21일 국회 법제사법위원회 채상병특검법 입법청문회에서 이씨와의 관계를 묻는 박균택 민주당 의원의 질문에 "전혀 모른다"고 답한 바 있다(관련기사 : "임성근이 모른다던 도이치모터스 공범, 해병대 1사단 골프 모임 논의" https://omn.kr/296ur).

'최순실 청와대 출입기록'과 비교된 '해병 1사단 골프모임' 카톡대화

서영교 민주당 최고위원은 이날(26일) 최고위원회의에서 "누가 있었길래 윤석열 대통령은 그렇게 범죄를 저지른 임성근 사단장을 보호하려고 했을까 했다"며 대통령실이 순직해병 사건수사에 외압을 행사토록 한 '비선'을 찾은 것이라고 말했다.

특히 "과거 청와대에 최순실이 있었는지, 저희가 출입기록을 물었고, 끝내 최순실은 그곳에 있었다"고도 강조했다. 해당 카카오톡 대화방을 과거 국정농단 사건 당시 '비선' 최순실씨를 확실히 파악하게 한 '청와대 출입기록'과 같은 성격이라 규정한 것.

같은 당 한민수 대변인은 "해병대원 사망사건 수사외압의 마지막 퍼즐이 결국 김건희 여사였나"라고 물었다. 그는 이날 브리핑에서 "드디어 왜 윤 대통령을 비롯한 공무원들이 해병대원 순직사건의 진실 은폐에 총동원되었는지를 풀 수 있는 마지막 퍼즐이 드러났다"며 해당 카카오톡 대화방을 지목했다.

무엇보다 "수사외압의 정점에 김 여사의 주변 인물이 등장함으로써 퍼즐이 완성되고 있다"며 "윤 대통령이 직접 답하시라. 도대체 누구의 부탁을 받아 '임성근 사단장 구하기'에 대통령이 적극적이었는지 이제는 답해야 할 때"라고 촉구했다.

신장식 조국혁신당 의원은 같은 날 기자회견을 통해 "대통령실의 만사는 여사를 통한다는 '만사여통', 꼬리에 꼬리를 무는 의혹의 끝은 여사라는 '꼬꼬무여'란 세간의 의혹이 결국 사실이었나"라며 채상병 특검법 및 국정조사를 관철해야 한다고 주장했다.

이에 대해 그는 "팩트는 2가지다. 첫째, 이들 중 누군가는 임성근 전 사단장과 긴밀한 관계를 맺고 있다. 둘째, 이들 중 공교롭게도 도이치모터스 주가조작 공범이자 김 여사의 계좌를 관리한 이씨가 있다는 것"이라며 "카카오톡 대화 당시 만남이 성사되지 않았더라도 이후 실제로 만났는지, 채해병 사고 후 임 전 사단장이 이들을 통해 구명로비를 한 것이 아닌지 밝혀져야 한다"고 말했다.

이어 "이 과정에서 만약 김 여사의 개입이 드러난다면 윤 대통령이 임 전 사단장을 구명하려 노력했는지 이유가 밝혀진다"라며 "의혹이 꼬리에 꼬리를 물고 나오는 이상 오직 특검. 또 특검과 함께 추진되는 국회 국정조사밖에 답이 없다"고 강조했다.