▲송종화 장인이 쇳덩이를 화로에 넣고 달구고 있다. 2023년 1월 19일 인천 <인일철공소>.
정진오
▲ [쏙쏙뉴스] '담금질 기술 1인자' 최고령 대장장이의 하루 ⓒ 이한기
2023년 5월 13일 오후 2시. 토요일 오후임에도 불구하고 인천 중구 도원동 최고령 대장장이 송종화 장인의 인일철공소는 무척 바빴다. 장인 혼자서 굵고 커다란 집게를 제작하고 있었다. 배에서 무거운 물건을 들어 옮길 때 쓰는 집게라고 했다. 집게 주문은 전라남도 목포에서 왔다. 새로 만들어달라는 것과 짧은 걸 길게 해달라는 2가지 주문이었다.
내일모레 월요일에는 택배로 부쳐주어야 한다. 새로 만든 10여 개는 벌써 한쪽에 쌓여 있었다. 짧아진 것을 이어 붙여 제 길이에 맞게 수리하는 작업이 한창 진행 중이었다. 일은 화로와 모루를 오가며 이루어졌다. 화로와 모루는 가까이 붙어 있고, 그 사이에 송종화 장인은 있었다. 이쪽으로 몸을 틀면 화로이고, 저쪽으로 돌리면 모루였다. 이 작업에 망치 모양의 도구들이 3개나 쓰였다. 중간중간 전기용접 작업도 해야 했다. 그만큼 일은 까다롭고 더뎠다.
대장장이와 도구, 그리고 쇠. 대장간의 3요소라고 할 수 있다. 대장장이가 있어야 쇠를 달구고, 두드려 뭔가를 만들 수가 있다. 원자재인 철물이 없어도 대장간은 돌아가지 않는다. 기술을 가진 대장장이나 원재료인 쇠만 있다고 되는 일도 아니다. 화로, 모루, 망치, 집게 같은 필수 도구가 있어야만 한다. 기본적인 것 말고도 대장간의 도구와 장비는 참으로 다양하다.
우선, '단야로(鍛冶爐)'라고 하는 화로가 있다. 화덕이라고 부르기도 한다. 화로는 불이 치솟고 쇠가 달궈지는 불길이 이는 곳에 집중해서 쓰는 말이라면 화덕은 바람이 들어오고 나가는 데에서부터 받침대와 바깥벽, 기둥까지 전체적인 구조물을 일컫는다고 할 수 있다. 화로냐, 화덕이냐는 말은 약간의 어감 차이가 있을 수는 있지만, 대장간에서는 다 같은 거라고 쳐 두자.
화로는 대개 대장간마다 하나씩 있게 마련인데, 작업 공간이 널찍한 경우 두 개를 설치해 쓰는 곳도 있다. 인천 중구 도원동의 인해대장간은 큰 것과 작은 것, 이렇게 두 개의 노를 사용하고 있다. 일감의 크기가 둘 중에 어느 것을 쓸지 결정하게 된다.
대장간 일은 쇠를 불에 달구는 작업이 우선이다. 주문받은 물건에 맞도록 자르거나 잇는 선행 작업이 있기는 하지만, 대장간 일은 화로에 불을 붙이고 쇠붙이를 달구는 공정이 가장 기초적인 일이다. 그래서 옛날 대장간에 들어가 처음 배우는 일이 화로에 바람을 불어넣는 풀무질이었다.
다양한 화로의 형태, 풀무는 '실과 바늘'