▲MBC 100분토론 특집 <국민의힘 당대표 후보자 토론회> (2021.5.31.) 당시 실시간 채팅창.
MBC유튜브 갈무리
- 유튜브 채팅 창에서 이준석이 당선될 게 느껴지던가요?
"인터넷 방송 문법을 아셔야 이해하기 쉬울 텐데, 인터넷 방송에서는 하이라이트 장면 같은 데서 채팅창이 우르르 올라가거든요. 이준석씨가 발언을 하면 '준석업(up)' '빛준석' 이렇게 우르르 올라가고, 나경원씨가 말을 하면 한 사람은 '나,' 다른 사람은 '락' 이렇게 쳐요. 이게 번개처럼 이어지면 나락, 나락..."
- '나락으로 떨어진다' 할 때 그 나락? 채팅창을 통한 집단유희 같군요.
"그렇죠. 주호영씨가 말을 하면 '꼰', '대', '틀', '딱' 이런 식으로. 이준석씨가 나경원씨 몰아붙여서 나경원씨가 당황하는 표정을 짓잖아요. 그럼 '누나, 울지마' 이러면서... 거대한 엔터테인먼트가 된 거죠. 그 주요장면들만 따다가 (온라인) 커뮤니티로 퍼나르고, 그러면 방송을 보지 않은 사람들도 그날의 분위기를 전달받고 그 유희에 동참하게 되고, 그렇게 여론을 재생산하고 확장하는 메커니즘이 작동한 거죠. 이런 현상은 특정 유튜버가 갑자기 인기를 얻게 될 때 벌어지는 현상인데, 이준석은 정치인 이전에 온라인 엔터테이너로 볼 수 있다는 게 제 생각입니다."
- 이런 현상이 이준석 이전에도 있었나요?
"2010년대에 걸쳐 만들어진 온라인 엔터테인먼트 문법이 정치에 들어온 건 이번이 처음인 것 같고요. 역사적으로 더 거슬러 올라가면 노무현 후보가 처음 문을 열어젖혔죠. 온라인이라는 사회적 공간에서 대중의 여론을 결집시키고 기존의 정치문법을 벗어나서 팬덤을 즐기는 분위기로 기세를 만들었으니까요. 그 점에선 노무현 대통령이 거의 세계 최초인 것 같아요."
- 이준석씨 경우는 별도의 팬클럽이 있는지 잘 눈에 띄지 않던데요.
"팬클럽을 만들어 움직이는 건 노사모식 접근이고요, 요즘엔 유튜브 플랫폼이라든가 온라인 커뮤니티 통해서 조직 없이 무정형의 대중이 우르르 몰려다니는 형세예요. 저는 이준석이 대중을 선동한 게 아니고 대중이 이준석을 끌고나온 거라고 봐요. 30대 이준석이 어눌하고 느린 아저씨 아줌마에 대해서 거침없이 찌르고 들어가는 걸 보면서 직장생활이나 사회에서 위축돼 있는 청년들은 굉장한 대리만족을 얻었을 거예요."
- 이준석의 젊고 에너제틱한 이미지로 국민의힘이 뜨니까 민주당에서도 청년정치인들을 전면에 포진시키는 방식으로 대응하고 있습니다. 이준석 돌풍이 정치권 전반의 변화를 몰고 올까요?
"힘들다고 봅니다. 이준석이 뜬 건 단순히 나이가 어려서가 아니라 나이가 어린데 '들이박았기' 때문인데, 민주당에서 이걸 용납할까요? 국민의힘은 전통적 지지기반이던 노년층이 아젠다세팅 능력을 잃고 2016년 이후로 5년째 패배를 거듭하면서 정통성을 상실한 상태에서 들이박는 것도 승인을 해준 건데, 민주당은 지금 거대정당이잖아요. 기득권의 이해관계가 엄존하는 상황에서 청년층이 들이박고자 하면 용납할 수 없겠죠."
- 그래도 청년정치인으로 뜨려고 하면 들이박아야 한다는 걸 알 텐데요.
"첫째, 애초에 그런 싹수가 보이는 애들은 청년정치인으로 올리지 않을 것이고 둘째, 만약 그런 애가 올라온다면 엄청난 견제를 받아야 하는데 그걸 버틸만한 심력이 있는 사람이 있겠어요? 이기고 있는 정당에선 강성지지층을 떨어내기가 어렵죠. 바닥을 찍어야 강성지지층 입을 다물게 할 텐데 '야, 우리가 해온 대로 해서 잘 됐잖아. 그냥 계속하면 안 돼?' 할 테니까요."
공정성은 '나 짜증 나요'의 또 다른 표현일 뿐
- 그간 거대양당의 진보-보수 논쟁이 무의미했던 건 민주당이 진보답지 않고 국민의힘도 보수답지 않았기 때문이라고 봐요. 이준석의 등장은 시장주의, 능력주의를 보수의 좌표로 찍었다는 데서 의미가 있지 않을까요? 특히 공정성 문제를 전면에 내걸고 청년층의 지지를 얻었다고 평가되는데, 임명묵씨는 <K를 생각한다>에서 '90년대생이 공정에 민감하다'라고 보는 견해는 착시일 뿐이라고 주장하셨어요.
"일반적으로 식자층이나 언론에서는 '공정'을 정치철학적인 가치로 보고 접근하는 경향이 있어요. 진중권씨가 마이클 샌델을 인용하면서 '부모의 사회경제적인 배경이 이전되는 걸 교정해야 진짜 공정 아니겠어?' 하는 게 그런 예죠.
근데, 90년대생들이 그런 가치개념으로 공정을 주장했다고 보긴 힘들다는 게 제 생각이에요. 애초에 이건 정치철학적 가치 개념이 아니라 굉장히 정서적이고 감정적인 반응인데, 한마디로 '나 짜증 나요' 이런 거죠. 그걸 표현하는 레토릭으로 찾아낸 말이 공정일 뿐이고요."