세계에는 신기한 전통지식이 많고 우리에게도 별난 전통지식이 많습니다.
인도네시아의 전통 치료법인 Jamu의 전통에 생쥐 집을 태운 것과 달걀 껍질의 가루는 생쥐와 같이 쉬운 출산과 새로 태어난 병아리같이 건강한 아기를 얻을 수 있게 한다고 활용되고 있습니다.
실제로, 과학적으로 연구된 결과는 이러한 성분들이 태아와 모체에 유익하고 좋은 칼슘과 탄소 같은 필수 영양 성분들이라는 것입니다.
▲ 그림. 인도네시아 전통 약재의 조제 ⓒ 김현
이렇게 전통적인 치료에서 극히 상징적인 의미로 넣는 일부 성분들이 실질적으로는 약학적으로 매우 중요한 기능을 갖고 있을 수 있습니다.
우리나라에서는 산모에게 미역국이 최고입니다.
우리 조상들이 왜 이러한 전통을 전승해 주었는지 이제야 그 이유가 이해됩니다.
오스트레일리아의 열대 우림지역에는 오랜 옛날부터 화재로부터 보호를 받는 작은 숲들이 있다고 합니다.
그런데 이 작은 숲을 화재로부터 잘 보호하지 못하는 토지 소유자는 눈이 멀게 된다는 전설이 있다고 합니다.
그래서 원주민들은 이 작은 숲을 지키는데 목숨을 바칠 정도로 온갖 정성을 다한다고 합니다.
▲ 그림. 신성한 숲 ⓒ 김현
왜 그랬을까요?
나중에 과학자들은 이 작은 숲의 기능이 원주민들의 식량인 얌(Dioscorea spp.)과 같이 화재에 민감한 유용자원을 보존하게 한다는 사실을 알아냈습니다.
▲ 그림. 인도네시아 전통 약재의 조제 ⓒ 김현
우리나라에도 서낭당 숲과 같이 오래 전부터 보호되어 온 숲들이 여러 지역사회에 있습니다.
특히, 지금은 많이 파괴되었지만, 예전부터 보호되어 온 숲들은 상당한 의미가 있을 것입니다.
중남미 아메리카의 일부 원주민들은 corozo 야자나무(Scheelea zonensis)를 포함한 일부 야자나무에 악령이 깃들려 있는 것으로 믿고, 해당 야자나무들을 무서워하며 근처에 가지 않는다고 합니다.
최근의 연구 결과에 의하면, 이 야자나무들은 심장질환을 일으키는 풍토병의 일종인 샤거스(Chagas)병의 매개자인 해충이 서식하는 곳으로 밝혀졌습니다.
질병으로부터 부족을 보호하기 위하여, 오랜 세월 동안 형성된 전통지식입니다.
▲ 그림. Corozo 야자나무(Scheelea zonensis L.H. Bailey)
ⓒ 김현
우리나라에도 "당산나무"와 같이 일반 사람들이 근접을 못하게 하는 전설이 내려오는 나무들이 지역사회에 많습니다.
조사해 보면 아주 색다른 의미를 발견할 수도 있을 것입니다.
이렇듯 전통지식은 현대 과학의 눈으로 보면 대부분 아주 유용한 정보들을 가지고 있습니다.
우리 모두 전통지식에 대한 소중함을 알고 이를 보호 보존하는 데에 앞장서야하겠습니다.
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