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요즘 다시 자전거일보가 기세를 펴고 있다. 최근 언론에 보도된 기사를 보자면 자전거일보가 '폭력'이라는 사회적인 문제로 번지고 있는 양상이다.
서울 광진구 광장동 일대 아파트 앞에서 동아일보 판촉요원이 1년 6개월만 신문을 봐주면 자전거를 공짜로 준다며 판촉을 하던 중 조선일보 보급소장인 윤씨가 판촉현장을 사진찍으려다 싸움으로 번져 윤씨의 앞니 2개가 부러지는 폭력사고가 발생했다는 것이다.
항상 자전거일보에는 조중동이 바이네임처럼 따라붙고 있다. 이들 신문은 우리나라 신문시장의 7할 이상을 잠식하고 있다니 씁쓸하기만 하다.
지난 1996년에 발생한 두 신문사 사이에 발생한 살인사건도 조선과 중앙의 '작품'이었다. 이 사건은 판매 현장에서 조선일보와 중앙일보 직원 사이에 싸움이 붙어 한 명이 살해되어 세상을 깜짝 놀라게 했다. 치열한 신문시장 쟁탈전에서 비롯된 안타까운 희생이었다.
조중동을 관심 있게 보는 독자는 잘 알고 있겠지만 이 신문들의 사설에 공통으로 실리지 않는 성역이 있다. 바로 '자전거일보'다.
왜일까? 거대 자본력을 앞세운 조중동이 안전성 검증도 안된 중국산 자전거를 들이대며 판촉에 열을 올리는데 자신들에게 침을 내뱉을 수는 없기 때문이다.
조중동이 최근 폭력사태를 불러온 신문판촉의 죄질을 문제삼아 자사 사설이나 칼럼을 통해 사과한 적이 있었는가. 후안무치요 철면피 조중동이다.
한겨레나 한국일보에는 사설을 통해 자전거일보란 비난을 통탄하고 조중동의 각성을 촉구했다. 자전거일보가 아니기 때문이다. 하지만 자전거일보란 비난의 당사자인 조중동은 묵묵부답으로 일관하고 있다. 시치미떼고 다른 사안들에 대해서만 사설과 칼럼을 쓰기에 바쁘다.
다음에 소개하는 한국일보와 한겨레의 사설을 조중동이 꼼꼼히 읽어보고, 신문시장 정상화에 대한 국민들의 시선을 겸허하게 수용하고 이를 내부적인 태도변화로 가져가기를 소망한다. 그리고 조중동은 사설과 칼럼, 사고를 통해 자전거일보라는 부끄러움을 독자와 국민에게 사죄하는 목소리를 실어야 할 것이다.
'자전거 일보'의 막가는 행보 (한국일보 1월 30일자 사설)
신문판촉 경쟁이 차마 말하기조차 부끄러운 지경에 이르렀다. 몇 신문은 ‘자전거 일보’라는 모멸적인 별명까지 듣고 있다. 28일에는 자전거대리점 자영업자들이 해당 신문들을 질책하고 개선을 호소했다.
이들은 조선 동아 중앙 등 일부 신문 때문에 생계의 위협을 받고 있다고 주장하며, 공정거래위원회에 이 신문들의 불공정거래를 단속해 달라는 진정서를 냈다. 이들은 또한 이 신문사들이 신문구독 경품으로 안전검사도 받지 않은 불량 자전거를 살포하고 있다고 주장했다.
언론인권센터 등 시민단체들도 이날 자전거대리점 자영업자의 진정에 동의하며 공정위가 신속한 조치에 나서라고 촉구했다. 온풍기와 전기난로, 전화기 등을 주던 일부 신문사들은 이제 자전거로 경품의 덩치를 키웠다.
최근 경쟁이 한층 치열해진 것은 차기 정부가 신문시장의 불공정행위를 강력히 단속할 것으로 알려지자, 이에 앞서 독자를 확보하려 들기 때문이다. 국가와 사회에 봉사하고 모범을 보여야 할 신문사가 비난의 표적이 된 것이 믿어지지 않을 정도다.
공정위는 2001년 신문 무가지(無價紙)와 경품을 유가지 금액의 20% 내로 제한하는 신문고시를 부활시켰다. 그러나 신문고시의 시행은 일차로 신문협회의 자율에 맡겨졌고, 신문협회는 결의만 했을 뿐 실행을 하지 않는 위선적 태도를 보여 왔다.
신문협회에는 애초부터 신문시장 질서 정상화를 위한 의지나 역량이 없었던 것 같다. 당초 의결했듯이 2차 단계로 공정위가 나서야 한다.
최근 한 여론조사 결과 400여 명의 언론인과 언론학자들은 새 정부가 시급히 해결해야 할 언론계 과제로 신문시장 정상화를 꼽았다. ‘자전거 일보’는 건전한 경쟁을 해치는 부당행위이자 전 언론을 욕보이는 수치다.
공정위 비웃는 ‘자전거 일보’의 폭력 (한겨레 1월 21일자 사설)
공정거래위원회가 신문시장 정상화 의지를 밝힌 가운데 자전거를 경품으로 내세운 신문사들의 부수늘리기 경쟁이 끝내 폭력사태를 빚었다.
아파트단지 들머리에 <동아일보> 판촉요원이 자전거를 대량으로 세워놓고 “1년6개월만 보면 공짜로 준다”며 구독신청을 받는 가운데 <조선일보> 판촉요원과 싸움이 붙어 한 사람이 앞니 2개가 부러지는 추태가 벌어졌다. 더구나 사건이 일어난 서울 광진구 광장동의 아파트 지역에선 동아일보만이 아니라 조선일보와 <중앙일보>도 자전거를 경품으로 돌리고 있는 것으로 밝혀졌다. 말그대로 ‘자전거일보’가 기어이 ‘사고’를 친 셈이다.
폭력사태도 문제이거니와 여기서 주목할 것은 중앙일보 지국장의 ‘증언’이다. 광진구 일대는 자전거 판촉이 없는 ‘청정지역’이었는데 <동아일보> 지국장이 새로 바뀌면서 대규모 판촉전이 시작됐다는 것이다. 그는 “한 곳에서 자전거 판촉을 시작하면 다른 곳도 따라갈 수밖에 없는 상황”이라고 솔직하게 토로했다. 결국 자본력이 튼튼한 세 신문사를 중심으로 탈법 판촉전이 ‘청정지역’을 급속도로 잠식하면서 전국적으로 확산되고 있는 것이다. ‘불행중 다행’으로 이번에는 폭력사태에 그쳤지만 ‘신문전쟁’은 언제 어떤 참사를 불러올지 모른다. 실제로 판매현장에선 지난 1996년 조선일보와 중앙일보 사이에 발생한 살인사건이 언제 재발될 지 모른다는 우려의 목소리가 높아가고 있다.
우리는 이미 공정위가 신문협회와 양해각서 체결을 명분으로 방관하고 있을 때가 아님을 강조한 바 있다. 더 기다릴 아무런 이유가 없다. 폭력 추태를 보인 ‘자전거 일보’가 불러올 비극적인 사건을 예방하는 것은 당국의 의무이다. 신문사마다 전국적인 판매지국을 유지하는 비효율과 낭비에 대해서도 우리 사회의 공론을 모을 필요가 있다. 일선 언론인단체들은 공동배달제도를 제안하고 있다. 근본적인 대책 수립에 앞서, 현재 벌어지고 있는 탈법행위에 대해 공정위가 즉각 나서야 함은 물론이다.
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