▲세계 해양의 날을 맞이하여 청와대 앞에서 진행된 시민사회 공동기자회견. 해양생물로 분장한 활동가가 퍼포먼스를 하고 있다.
선우용
6월 8일은 국제연합(UN)이 바다의 소중함을 일깨우기 위해 지정한 세계 해양의 날이다. 이를 맞아 청와대 앞, 광화문 등에서 각지에서 시민사회 공동기자회견이 열렸다.
청와대 앞에서 진행한 공동기자회견에서 시민단체들은 "인간의 욕심을 감당할 바다는 없다"는 표어를 걸고, ▲어업쓰레기 방지 대책 마련 ▲전자 조업 모니터링 시스템 도입 ▲이주어선원 송출입과정 공공기관 담당 ▲노테이크존 포함 해양보호구역 확대를 촉구했다.
특히 고래 탈을 쓰고 퍼포먼스를 진행한 해양환경단체 시셰퍼드코리아 활동가는 "세계적으로 폐어구에 걸려 죽는 이른바 '유령어업'으로 인해 폐사하는 바다생물의 비율은 정상 그물 어획량의 30%에 달한다"며, "무의미한 죽음이 바다의 일상적인 풍경이 되어버렸다"고 말했다. 또한 폐어구로 인해 피해를 입고 있는 해양생물에 대한 대책을 마련할 것을 요구했다.
해양쓰레기의 절반을 차지하는 어업쓰레기
시민단체들이 해양의 날을 맞아 해양쓰레기 중에서도 특히 어업에서 발생하는 '어업쓰레기'에 초점을 맞춘 것은 이유가 있다.
제3차 해양쓰레기 관리 기본계획(2019~2023년)에 따르면 우리나라 연간 해양쓰레기 발생량은 8만 4106t이며, 이중 해상에서 유입되는 쓰레기가 5만 444t, 육상에서 유입되는 쓰레기가 3만 3662t이다.
또한 해상에서 발생한 쓰레기 중 가장 높은 비중을 차지하는 것이 어망과 어구로 3만 8105t에 이르고, 양식장 스티로폼 부표가 6462t으로 두 번째 높은 비중을, 항만 유입 쓰레기가 5366t으로 다음을 이었다.
특히 폐어구와 폐부표는 국내 해양 플라스틱 쓰레기 발생량(연간 6만 7000t)의 54%를 차지하는 대표적인 해양생태계 파괴 주범이다.
바다에 버려진 폐어구는 파도 등에 작게 쪼개져 미세플라스틱으로 생물의 체내에 유입되거나, 그 자체로 유령어업을 반복하는 등 해양생태계에 피해를 입힌다. 해수부의 수산정보포털에 따르면 국내 연근해 유령어업의 피해액은 한 해 3700억 원에 달하는 것으로 추정된다.
폐어구로 인한 피해는 우리나라 바다에 국한되지 않는다. 세계적으로 폐어구로 인해 폐사하는 해양생물의 비율은 정상 그물 어획량의 30%에 달하며, 미국 국립자원방어위원회(NRDC)에 따르면 매년 해양 포유류 65만 마리가 어구에 의해 사망하거나 부상을 당한다고 알려져 있다.