▲코로나19 유행 초기엔 건강과 생명을 잃을지 모른다는 두려움이 우리를 사로잡았습니다. 그러나 얼마간 조심하면 끝날 줄 알았던 코로나19의 위협이 장기간 지속되면서 새로운 두려움이 더해졌습니다. 바로 돈과 직장, 인간관계 등 일상 자체를 잃어버릴 수도 있다는 불안입니다. 전문가들은 이러한 현상을 '코로나 레드'로 부르며, 코로나19로 인해 단절된 인간관계로 인해 느끼는 우울감이 높아져서 발생하는 현상인 '코로나 블루'와 함께 다루어져야 할 심리 현상으로 보고 있습니다.
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코로나레드와 코로나블루
코로나19 유행 초기엔 건강과 생명을 잃을지 모른다는 두려움이 우리를 사로잡았습니다. 그러나 얼마간 조심하면 끝날 줄 알았던 코로나19의 위협이 장기간 지속되면서 새로운 두려움이 더해졌습니다. 바로 돈과 직장, 인간관계 등 일상 자체를 잃어버릴 수도 있다는 불안입니다.
전문가들은 이러한 현상을 '코로나 레드'로 부르며, 코로나19로 인해 단절된 인간관계로 인해 느끼는 우울감이 높아져서 발생하는 현상인 '코로나 블루'와 함께 다루어져야 할 심리 현상으로 보고 있습니다.
서울대 보건대학원 유명순 교수 연구팀은 지난 9월 25∼28일 전국 성인 남녀 2000명을 대상으로 '코로나19와 사회적 건강' 설문 조사를 진행했습니다. 이 설문 조사 결과를 보면 코로나19 이후 분노의 감정을 느끼는 이들이 증가한다는 것을 알 수 있습니다.
'코로나19 뉴스에서 어떤 감정을 가장 크게 느끼는가?'라는 질문에 47.5%는 '불안'이라고 답했고 분노(25.3%)와 공포(15.2%) 순이었습니다. 지난 8월 초 동일한 설문조사에서 불안이라고 답한 비율보다 15.2% 포인트 감소했지만 아직도 코로나19로 인해 불안해하는 국민들이 절반가까이 되는 것입니다.
지난 12일 미국의사협회저널(JAMA)에는 '코로나19 연관 사망에 관련된 정신건강 장애'가 발표되었습니다. 연구진에 따르면 미국 질병통제예방센터(이하 미국 CDC)는 지난 6월 미국에 거주하는 성인 5412명을 대상으로 정신 건강 관련 설문조사를 진행했습니다. 그 결과, 응답자의 40.9%가 우울증과 불안, 외상 후 스트레스, 약물 남용 중 하나 이상의 증상을 보고했습니다. 이는 1년 전과 비교해 약 3~4배가 늘어난 것으로 코로나19로 인한 정신건강이 심각하게 악화되었다는 것을 알 수 있습니다.
미국에서 코로나19로 사망한 사람들의 유족들만 2백만 명 정도로 추정합니다. 더욱이 코로나19로 인한 스트레스와 사회적 혼란은 전 세계적으로 우울증과 불안을 고조시켰고, 기존 정신 질환 및 약물 사용 장애를 가진 많은 사람들에게는 더욱 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
이처럼 코로나19로 인한 영향은 비단 방역에만 그치지 않습니다. 사회적 거리두기가 장기화 되면서 불안은 우리 일상에 이미 광범위하게 퍼져버렸습니다. 코로나19로 인한 우울과 불안을 극복하기 위해서는 우리의 생각과 행동에 변화가 필요합니다.
불안 해결책
현재의 상황이 절망적이라는 인식에서 비롯한 우울감과 달리, 불안은 아직 일어나지 않은 일에 대한 염려입니다. 절망 속에서 희망을 발견하는 것이 우울을 극복하는 방법이라면, 불안을 해결하기 위해서는 잘못될 것만 같은 일들이 실제로 내 인생에서 벌어질 가능성이 생각보다 높지 않다는 사실을 깨닫고 안심하는 것이 필요합니다.
강북삼성병원 기업정신건강연구소 김세웅 교수(정신과 전문의)는 보편적인 불안 극복의 원칙을 이번 코로나19 사태에 일반론적으로 적용하는 건 조심스럽다고 말합니다. 김 교수는 "코로나 레드로 인한 어려움은 사람들의 불안이 결코 지나친 염려가 아니라는 점 때문"이라면서 "너무 걱정하지 말고 생각을 바꿔보자는 조언은 오히려 부담이 될 수 있으니, 생각 대신 행동을 바꿔보자는 제안을 하고 싶다"고 말합니다.
그는 "'멘탈 관리는 멘탈로 하는 것이 아니라 피지컬로 하는 것'이라는 말이 있다"면서 "코로나 레드는 신체활동을 통해 극복하는 것이 좋다"고 조언합니다.
적당한 신체활동은 우리의 스트레스를 해소시켜주며 기분까지 좋게 합니다. 하루 20~30분 정도의 걷기를 꾸준히 하는 것만으로도 불안감을 해소시키는데 도움이 됩니다. 불안으로 인하여 자율신경이 항진될수록, 긴장을 줄이기 위한 심리 이완이 필요합니다. 움츠리지 않은 곧고 편안한 자세를 유지하는 것은 호흡과 휴식에 도움을 줍니다. 충분한 수면을 취하는 것도 중요합니다. 잠자는 시간 동안 불안으로 지친 우리의 뇌는 휴식을 취하고 하루를 정리하는 시간을 갖습니다.
불안한 마음을 혼자서 극복하려는 태도는 실패할 가능성이 높습니다. 소중한 이들을 만나 함께 하는 시간이 필요합니다. 사회적 거리두기가 시행되는 기간 동안에는 전화통화, 카카오톡 등의 SNS 및 온라인 활동 등을 통해 신뢰할만한 사람들과 계속해서 고민을 나누는 것이 좋습니다.
호흡법만 바꿔도